A partir de mediados de marzo, el personal y los funcionarios electos del Parlamento Europeo y la Comisión Europea ya no tendrán derecho a usar TikTok en sus dispositivos profesionales. En Canadá, el gobierno ya prohibió la muy popular aplicación de los dispositivos móviles que proporciona a su personal. En cuanto a Estados Unidos, una ley presentada a principios de enero prohíbe la descarga y el uso de esta plataforma de microvideos en los dispositivos de los funcionarios del Estado federal, mientras que un proyecto de ley presentado al Congreso podría conducir a su prohibición total. La plataforma de videos también preocupa a Francia, donde se instalaron los senadores, el miércoles 1oh March, una comisión de investigación sobre la aplicación propiedad de la empresa china ByteDance.
En el centro de las preocupaciones de los Estados, el ahorro de que el gobierno chino pueda acceder a los datos de sus nacionales y espiarlos. TikTok es, de hecho, uno de los pocos gigantes de las plataformas sociales que no nació en una empresa de Silicon Valley. El servicio en línea, que comenzó en China en 2016, tiene oficinas en varias ciudades del mundo, incluida París, pero la sede de ByteDance, su empresa matriz, permanece en Beijing. Varios motivos de preocupación también dan cuerpo a estas acusaciones, que se refieren, entre otras cosas, a ciertas prácticas que no son prerrogativa de esta red social.
Una herramienta del poder blando chino considerada peligrosa para la juventud
De acuerdo a un estudio global reciente de Qustodio, una empresa especializada en controles parentales, los menores pasaban una media de una hora y cuarenta y siete minutos al día en TikTok, pasando de vídeos propuestos a vídeos propuestos. Si TikTok (como todos los gigantes de la Red) guarda el secreto de su muy efectivo algoritmo de recomendación, explicó la red social, en una comunicación en 2020, se basaba tradicionalmente en las interacciones de los usuarios (me gusta, compartir, mensajes, etc.) y videos efectivos como subtítulos, hashtags y canciones utilizadas; la app también tiene en cuenta los parámetros guardados por el internauta, como el idioma de uso o el país donde se encuentra. Recientemente, la red social anunció el despliegue para menores de edad de un aviso tras una hora de uso y la limitación de consultas abusivas.
No solo hay sospechas sobre la adicción de la plataforma, también hay críticas sobre la moderación de TikTok en los últimos meses. Varios informes de centros de investigación o empresas especializadas en desinformación señalan la facilidad con la que los usuarios pueden encontrarse ante información falsa o engañosa sobre las elecciones o la pandemia. En diciembre de 2022, en los Estados Unidos, un informe del Online Hate Center ha demostrado contenido dañino, por ejemplo videos relacionados con autolesiones y trastornos alimentarios, recomendados por el algoritmo de la red social a sus jóvenes usuarios.
Duelos similares ya se han traducido a otras plataformas, incluidas Facebook, YouTube e Instagram. El hecho de que ByteDance haya implementado dos versiones distintas de su aplicación: Douyin, exclusiva para el mercado chino, TikTok para el resto del mundo, sin embargo, refuerza las sospechas y fantasías en torno a esta última.
La recopilación masiva de datos de los usuarios
Para funcionar, mostrar anuncios dirigidos o videos relevantes, TikTok primero requiere un amplio acceso a los dispositivos de sus usuarios. En el sitio web de la asociación ToSDR, que simplifica y analiza las condiciones generales de uso de diferentes aplicaciones y servicios, TikTok conseguir una puntuación E, la peor puntuación del ranking. Sus condiciones generales de uso son sin embargo bastante similares a las de otras redes sociales: siempre en ToSDR, ni Facebook, Twitter, Instagram o Snapchat lo hacen mejor.
En términos de herramientas de seguimiento integradas por TikTok, la aplicación también está cerca de sus competidores. La asociación Exodus Privacy, que analiza las aplicaciones de Android, señala que TikTok solicita una gran cantidad de permisos al usuario: la aplicación tiene así acceso al micrófono, los contactos, la cámara, el almacenamiento o incluso los datos de geolocalización del dispositivo.
La aplicación china solicita más de setenta y seis permisos a sus usuarios para ejecutarse en un dispositivo Android, algunos de los cuales, en teoría, permiten a TikTok espiar todas las pulsaciones de teclas escritas por el usuario. una característica que ByteDance ha reconocido que existe, al tiempo que se asegura de que no se haya utilizado. A modo de comparación, la aplicación de Android deinstagram solicita cuarenta y seis permisos en el teléfono del usuario, al igual que Gorjeomientras que Snapchat pide sesenta.
El alcance exacto de los datos proporcionados por TikTok sigue siendo difícil de estimar con certeza: según investigadores de seguridadla aplicación emplea muchas técnicas que limitan legítimamente los riesgos de espionaje industrial, pero que, de facto, también permiten ocultar el alcance exacto de la recopilación de datos.
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Este apetito por TikTok le ha valido la atención de las autoridades de protección de datos. En Francia, la CNIL ya ha sancionado a la empresa matriz de TikTok por no respetar las normas relativas al depósito de cookies en su sitio web (y no en la aplicación). Paralelamente, la Autoridad de Protección de Datos de Irlanda abrió una investigación en 2021 para determinar si TikTok estaba transfiriendo datos personales de los usuarios a China, lo que TikTok finalmente admitió en noviembre de 2022, presionado por varias investigaciones de la prensa estadounidense. Sin embargo, la empresa asegura que los datos están seguros y que solo unos pocos empleados seleccionados pueden acceder a ellos.
Riesgo de espionaje de Beijing
En diciembre de 2022, TikTok reconoció que, según reveló Forbes, varios de sus empleados habían espiado a los periodistas gracias a la geolocalización que habilitaba la aplicación. TikTok admitió su error y los empleados responsables de este espionaje fueron despedidos. El episodio reforzó la desconfianza hacia él. En 2020, Donald Trump ya quería prohibir la aplicación en los Estados Unidos, acusándola de espiar en nombre de Beijing, pero sin proporcionar ninguna prueba.
Si el tema es tan delicado es porque la empresa ByteDance, propietaria de TikTok, está sujeta a la ley de inteligencia china de 2017. Esta ley, de la que Huawei, por ejemplo, ya ha pagado el precio, especifica que las empresas y empresas chinas están obligadas a colaborar con los servicios de inteligencia del país cuando estos lo soliciten. Esta medida también se extiende a las empresas chinas que operan fuera del territorio nacional y, por tanto, en teoría podría aplicarse a los datos proporcionados por TikTok.
En un contexto de tensas relaciones internacionales con Pekín, es comprensible que la cautela dicte la posición de las instituciones europeas. Cabe recordar que Estados Unidos cuenta desde 2018 con un arsenal legislativo bastante similar, la Cloud Act, que permite a la inteligencia estadounidense acceder a datos alojados o asignados por un actor nacional, como Microsoft o Amazon.
