En 30 años, la mitad de nieve y más calor: así afectará el cambio climático al esquí en los Pirineos | Clima y Ambiente Medio

Parte de la magia de los Pirineos recae en ese precioso manto blanco que cubre sus montañas Durante varios meses al año. This iconic post office propició que se instalaran allí unas 50 estaciones de esquí —la mayoría llegaron hace décadas—, qu’aprovechan esa nieve para poner sus pistas a disposición de los esquiadores colgantes todo el invierno y parte de la primavera.

Sin embargo, en un contexto de cambio climático, el panorama es preocupante para la próxima década. Según las proyecciones del Observatorio Cambio Climático Pirenaico (OPCC) —una entidad científica para la cooperación entre España, Francia y Andorra perteneciente al consorcio público de la Comunidad de Trabajo de los Pirineos (CTP)—, en 2050 habrá un espesor de nieve un 50% menor al actual en cotas de 1.800 a 2.200 metros, franja que ocupará la mayoría de las estaciones. Sí, si se cuenta con un escenario intermedio de gas efecto invernadero (RCP 4.5), en el que las emisiones se producirán en el punto máximo en torno a 2040 para disminuir progresivamente (según la clasificación del IPCC, el grupo de expertos en el clima clima de la ONU). Si el escenario fuera el más pesimista (sin reducción de emisiones), la disminución de la esperanza de la nieve podría llegar al 70% y ser aún mayor en las cotas bajas.

Aunque el efecto del calentamiento global en la reducción de las precipitaciones medias anuales es incierto, si es científicamente indiscutible que si las emisiones siguen aumentando las temperaturas, y en los Pirineos lo harán de forma más acusada (aspecto compartido por científicos del IPCC, OPCC, Instituto Pirenaico de Ecología y Fundación para la Investigación del Clima). Según el OPCC, eso se traducirá en que parte de las precipitaciones pasen de caer en forma de nieve a hacerlo como lluvia, mientras que las premieras nevadas llegarán más tarde y el deshielo se producirá antes. Un ejemplo es la reducción prevista del manto nival (el volumen de nieve disponible en un lugar).

“En nuestras proyecciones, comparamos el espesor de la capa de nieve con la media del período 1981-2010”, explicó Juan Terrádez, investigador climático del OPCC. «Eso significa que si en un lugar la capacidad de nieve media en la última década desde 1981 ha sido de 50 centímetros, con este escenario pasaría a ser de 25 centímetros».

Carlos Ara, experto en dibujo, dice que la temporada de deportados de invierno en este macizo arranca a inicios de diciembre y termina a finales de marzo o principios de abril: «El puente de diciembre suele tener el problema de que a veces no ha nevado todavía, pero es algo que lleva pasando muchos años. que cuando haya una nevada no caiga sobre un terreno seco, sino sobre una base de nieve, y eso ayuda a que se mantenga mejor y no se funda rápido”. Sería muy complicado», incide Ara. Hace falta combinarla con copiosas nevadas cuyo volumen se regresa luego por las pistas.

Dominic Royé, climatólogo de la Fundación para la Investigación del Clima (FIC), apunta que los Pirineos son una de las zonas «más sensibles» al cambio climático: «El incremento de temperaturas es mayor en las áreas montañosas, son lugares más vulnerables, igual que ocurre con los polos. Eso se traducirá en una pérdida de la capa de hielo y nieve». Los datos del OPCC muestran la previsión de subida de las temperaturas, muy preocupante sur todo en cuanto a las mínimas: por encima de cero grados, la nieve y el hielo se deteriora y es muy difícil mantenerlos Según las organizaciones, a 2.100 metros de altitud la proyección es que en 2050 haya 1,41°C más en un escenario moderado de emisiones (RCP 4,5); vs.

Jesús Revuelto, investigador de Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC), dijo que los pronósticos de tendencias de precipitación de los escenarios climáticos tienen una gran incertidumbre, pero no así las temperaturas: «Es muy difícil decir si va a llover más o menos, pero sí que habrá un incremento térmico categorico . Por ello, se puede esperar que la fusión del manto de nieve se adelante, y ya no se produzca en abril o mayo, sino que en unos años pueda ser antes, en febrero o marzo”. En mi opinión, «es probable que en 20 o 30 años haya más inviernos recurrentes con poca acumulación de nieve, y algún año con episodios fríos y más nevadas. Aunque la nieve conservará las cotas más altas y no desaparecerá de las montañas en la Península Ibérica, si se va a reducir”.

Marc Lemus, investigador de Andorra Investigación + Innovación y de la Universidad de Santiago de Compostela, ha publicado un estudio (para el congreso de la Asociación Española de Climatología) en el que muestra, a través de imágenes por satélite, que la cubierta de nieve del macizo va a disminuir: “En un escenario crítico, con las mismas emisiones, esa reducción será más notable. Será más pronunciado en el vertiente sur, muy influenciado por la variabilidad climática. De hecho, ya hay estaciones como el Port del Compte o Vall de Nuria [ambas en Cataluña] que viven de uno o dos episodios de fuertes precipitaciones al año”. Además, “siempre que aumenta la temperatura, el manto de nieve comenzará a cotas superiores. Las que podrán soportar mejor estos cambios son las estaciones del norte de Andorra, y las de la cara norte de los Pirineos”.

Esta tendencia está aumentando también a los Alpes, de cotas más altas —la disminución reciente del manto de nieve en esta cadena montañosa no sus anteriores en los últimos seis siglosdecir un artículo publicado en enero en Naturaleza— y ha llevado tiene un grupo de atletas de competicion a firmar un mapa para require que se tomen medidas ante la emergencia climática tras aviso que esta temporada ha faltado nieve y se han tenido que suspender algunos torneos. “Más calor significa menos condiciones para que haya nevadas. Así que en 30 años se van a reducir mucho los días disponibles para hacer esquí en los Pirineos”, resume el climatólogo Dominic Royé.

Sin embargo, varias estaciones de esquí pirenaicas están realizando ampliaciones de pistas, o tienen planes para hacerlo en el futuro. Cerler, en Aragón, ha creado 23 kilómetros en el valle de Castanesa, al igual que Astún y Formigal, también aragonesas, proyectan una telecabina de ocho kilómetros para enlazarse (pagado en gran parte con dinero público europeo). Baqueira (Cataluña) inauguró una nueva pista en D’ossau con la modernización de una traseray Bohí Taull (también catalán) ha incorporado otros respaldos.

En Andorra, Grandvalira ha resumido la pista en Pont-Grau, y la estación de Pal Arinsal ha plantado una futura ampliación. En Francia, Peyragudes cuenta con una nueva telesilla que eleva el coste de las pistas a 2.368 metros; Saint-Lary no vuelve atrás, pero sustituyen a cinco antiguos, con lo que han eliminado 38 pilonas (estaciones), en una acción que enmarcan en la adecuación climática de la estación.

Con estas previsiones, ¿qué perspectiva tiene el esquí en la zona dentro de tres décadas? “Para nosotros la clave está en la inversión en una buena red de nieve producida. Los nuevos cañones no necesitan de un bajo cero para funcionar a temperatura, sino que pueden hacerlo incluso con 1 o 2 grados positivos. Sin embargo, el frío es fundamental para que la nieve se mantenga; si las temperaturas mínimas aumentan, esto no será suficiente.

Un orador de la Agencia Pirineosuna entidad pública que aglutina tiene 39 estaciones francesas (de esquí y de otros deportes), señala que los centros turísticos «se están preparando para las cuatro estaciones»: «if in a futuro no nieva en noviembre, se podrían los ascenders para los descensos en bicicleta de montaña, además de adaptarse para otras actividades como rutas de trekking, descent, descenso en calesas [todoterrenos]… La estación de Luchon Superbagnères activó las bicis en octubre y noviembre, y Artouste tiene el tren de la ruta de los lagos”.

Sin embargo, el experto en esquí Carlos Ara es escéptico con estos usos: «Todas las estaciones hablan de diversificar sus actividades, pero su negocio básico es la venta de paquetes [abonos] para el esqui en pista”. Según la Agencia de los Pirineos, «mientras haya frío en las montañas, haya las dos o tres nevadas buenas al año y se pueda fabricar nieve a temperaturas superiores de los uno o dos grados, seguiremos esquiando». Ninguna de las estaciones españolas consultadas ha respondido al cuestionario de este periódico.

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