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Iba por un camino rural cerca de Martina Franco, en la provincia de Taranto, posiblemente huyendo de una granja, cuando fue atropellado por un coche que pasaba. Guendalina, una pequeña tortuga de aproximadamente un año, no sobrevivió y llegó temporalmente a la clínica.
Los veterinarios intentaron salvarle la extremidad, pero cuando eso no fue posible, decidieron amputársela. Sin embargo, gracias al poder de la tecnología y la impresión 3D, Guendalina ha tenido la oportunidad de volver a caminar con una nueva pierna.
La historia de Guendalina es la siguiente:
En las zonas rurales del sur, los mafiosos son comunes y a menudo se utilizan para proteger las granjas, explica la veterinaria Dra. Rossella Barnaba de la clínica Locovet CaZampa en Locorotondo, en la región de Bari. Dr. Como anestesiólogo, Barnaba ayudó a su colega, el cirujano David De Guzo, durante la operación de Guendalina. ¿Qué pasó con la tortuga en el camino? “Estos animales suelen ser bastante agresivos y dominantes, sobre todo cuando están en grupos de cinco o seis.
Por tanto, es importante controlar sus propiedades. Si detectan un intruso, empiezan a hacer un ruido que a sus compañeros les resulta difícil ignorar. En algunos casos, también pueden atacar a posibles visitantes no deseados», explica el Dr. Barnaba.
Una banda de gánsteres fue encarcelada cuando el Dr. Barnaba reconstruye que probablemente escaparon antes de quedar atrapados debajo del vehículo. “Cuando llegaron hace dos meses”, recuerda el veterinario, “le hicimos una radiografía que mostraba fracturas del caparazón y de las extremidades.
La primera operación consistió en colocar un clavo centromedial en la extremidad. «Intentamos restaurarlo, pero estaba demasiado dañado, así que decidimos amputarlo».
Guendalina permaneció en la clínica durante aproximadamente un mes para ser tratada y desinfectada. Durante ese tiempo, se estabilizó clínicamente y comenzó a comer nuevamente. Fue entonces cuando se dieron las condiciones para probar soluciones de impresión 3D.
Al buscar simetría en las extremidades, los veterinarios tomaron las medidas necesarias utilizando radiografías de patas sanas. Luego diseñaron la prótesis y enviaron el archivo a una impresora 3D, lo que les permitió crear una nueva pierna utilizando materiales termoestables y resistentes a los rayos UV. Estos materiales son muy flexibles y suaves, como el TPU (poliuretano termoplástico) y el ASA (acrilonitrilo estireno acrilato). Se utilizaron dos texturas diferentes para diferentes situaciones. «La prótesis no es tan rígida como un palo», explica el veterinario. “Se adapta al suelo y absorbe el impacto. Esta flexibilidad responde a razones biomecánicas y permite mantener la posición bípeda.
La nueva extremidad se fija al cuerpo de la tortuga con un anillo. Actualmente el animal se encuentra recibiendo fisioterapia para prevenir la atrofia muscular. La prótesis es necesaria en todo el estado. Guendalina se mueve bien en el agua incluso sin prótesis.
Por supuesto, es necesario un período de adaptación. No es fácil psicológicamente, pero la tortuga podrá recuperar una vida similar a la anterior. Se espera que el próximo «desfile» sea en septiembre, una vez que las heridas hayan sanado por completo. La clínica CaZampa, según el Dr. Barnaba, no es ajena a este tipo de cirugía.
«Es la primera vez que amputamos una pata a una tortuga, pero en los últimos meses también hemos reconstruido su caparazón», recuerda. El granjero dañó al animal con una sierra.
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