El viernes por la noche, los generales rusos acusaron a Yevgeny V. Prigozhin, el magnate mercenario franco, de intentar dar un golpe de Estado contra el presidente Vladimir V. Putin, mientras las autoridades rusas abrían una investigación contra Prigozhin por «organizar una rebelión armada».
La disputa de larga data entre Prigozhin y el ejército ruso por la guerra en Ucrania ahora se convirtió en una confrontación abierta, lo que generó el mayor desafío a la autoridad de Putin desde que asumió el cargo y lanzó su invasión de Ucrania hace 16 meses.
Los videos que circularon ampliamente en las redes sociales mostraron vehículos blindados del ejército y la guardia nacional desplegados en Moscú y en la ciudad sureña de Rostov-on-Don, cerca de la línea del frente en Ucrania, donde habían operado los combatientes del Sr. Prigozhin.
Prigozhin acusó el viernes al ejército ruso de atacar a sus fuerzas mercenarias de Wagner y, en una serie de grabaciones publicadas en las redes sociales, prometió que sus combatientes tomarían represalias. Las autoridades rusas, a su vez, acusaron a Prigozhin, cuyos ataques contra el Ministerio de Defensa ruso habían sido tolerados por Putin durante meses, de tratar de fomentar una revuelta.
“Es una puñalada en la espalda del país y del presidente”, dijo el general Vladimir Alekseyev, subjefe de la agencia de inteligencia militar de Rusia, en una videollamada a los combatientes de Prigozhin, instándolos a poner fin a cualquier rebelión. «Es un golpe de estado».
La fuerza mercenaria Wagner de Prigozhin ha demostrado ser vital para el esfuerzo bélico de Rusia en Ucrania, pero en los últimos meses ha criticado repetidamente a los altos mandos rusos por supuesta corrupción e indiferencia por la vida de los soldados regulares. El viernes por la noche, llevó sus acusaciones a un nuevo nivel, diciendo que el ejército ruso atacó los campamentos de Wagner y mató a «un gran número de combatientes».
“Se debe detener el mal que transmite el liderazgo militar del país”, dijo Prigozhin (pronunciado pree-GOH-zhin) en una de una serie de grabaciones de voz publicadas en la red social Telegram después de las 9 p. m., hora de Moscú.
Quelques minutes plus tard, il a suggéré que sa force de mercenaires Wagner était prête à passer à l’offensive contre le propre ministère russe de la Défense, en disant : « Nous sommes 25 000, et nous allons comprendre pourquoi le chaos se produit dans el país.
Negó que las acciones fueran un «golpe militar».
“Esta es una marcha por la justicia”, dijo en otro mensaje de audio en Telegram. «Nuestras acciones no interfieren con las tropas de ninguna manera».
Justo después de la medianoche, hora de Moscú, el fiscal general de Rusia anunció que el Sr. Prigozhin estaba siendo investigado “bajo sospecha de organizar una rebelión armada” y que enfrentaría hasta 20 años de prisión si es procesado.
Aproximadamente dos horas después, el jefe de Wagner se dirigió desafiante a Telegram, diciendo que sus combatientes se acercaban a la ciudad de Rostov-on-Don y agregó: «Vamos más allá. Iremos hasta el final. »
No hubo confirmación inmediata de que sus fuerzas se estuvieran acercando a la ciudad.
Si bien el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, aún no se había pronunciado el viernes por la noche, uno de sus asesores, Mykhailo Podolyak, advertido en twitter que “vienen tiempos turbulentos” para Rusia.
Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que estaban monitoreando los eventos, pero no dijeron mucho más. “Estamos monitoreando la situación y consultaremos con nuestros aliados y socios sobre estos desarrollos”, dijo Adam Hodge, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional.
Prigozhin, un restaurador de San Petersburgo que aprovechó sus conexiones personales con Putin en lucrativos contratos gubernamentales, saltó a la fama internacional después de que su «fábrica de trolls» en línea interfiriera en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016, y después de que sus combatientes Wagner se desplegaran en Siria y en todo el mundo. África como una fuerza en la sombra destinada a luchar por los intereses del Kremlin.
Durante meses, el esfuerzo bélico ruso se ha visto obstaculizado por la amarga disputa entre Prigozhin y los principales líderes militares, a quienes ha acusado mordazmente de incompetencia en la conducción de la guerra. Afirmó que los altos mandos rusos se negaron a proporcionar a las fuerzas de Wagner las municiones necesarias, incluso cuando lucharon junto al ejército ruso por el control de la ciudad ucraniana de Bakhmut.
Pero nunca antes Prigozhin acusó a los líderes militares rusos de atacar a sus fuerzas, ni afirmó en términos tan tajantes que la justificación declarada por el Kremlin para la guerra era una tontería.
En un video de 30 minutos publicado el viernes, Prigozhin describió la invasión de Ucrania por parte de su país como un «fraude» perpetrado por una élite corrupta en busca de dinero y gloria sin tener en cuenta las vidas de los rusos.
También acusó al ministro de Defensa ruso, Sergei K. Shoigu, de orquestar un ataque mortal con misiles y helicópteros contra campamentos detrás de las líneas rusas en Ucrania, donde acampaban sus soldados de fortuna. Y acusó a Shoigu de haber supervisado personalmente los ataques desde la ciudad de Rostov-on-Don, en el sur de Rusia, cerca de Ucrania.
Las afirmaciones del líder mercenario no pudieron ser verificadas de inmediato. El Ministerio de Defensa ruso negó las acusaciones y dijo en un comunicado que los mensajes que Prigozhin había publicado sobre supuestos ataques a los campamentos de Wagner «no se corresponden con la realidad».
Dmitry S. Peskov, el portavoz del Kremlin, dijo que Putin estaba «al tanto de todos los acontecimientos en torno a Prigozhin», según Interfax, una agencia de noticias rusa.
Las acusaciones de Prigozhin han creado un efecto dominó entre los activistas rusos a favor de la guerra, que temen que un conflicto abierto entre el ejército y las fuerzas de Wagner pueda amenazar las líneas del frente rusas en la contraofensiva ucraniana. En Ucrania, algunos vieron sus declaraciones como una prueba más de las divisiones internas dentro del esfuerzo bélico ruso.
En un discurso anterior grabado en video, Prigozhin no atacó explícitamente a Putin, sino que lo retrató como un líder engañado por sus funcionarios. Pero al descartar la narrativa del Kremlin de que la invasión era una necesidad para la nación rusa, Prigozhin fue más allá que nadie en el establecimiento de seguridad ruso al desafiar públicamente la sabiduría de la guerra.
“La guerra no fue necesaria para traer de vuelta a los ciudadanos rusos, ni para desmilitarizar o desnazificar a Ucrania”, dijo Prigozhin, refiriéndose a las justificaciones iniciales de Putin para la guerra. «La guerra era necesaria para que un grupo de animales pudiera simplemente regocijarse en la gloria».
Las diatribas del viernes profundizaron el enigma del papel ambiguo de Prigozhin en el sistema de Putin. Sus tropas de Wagner, compuestas por combatientes veteranos y miles de convictos que Prigozhin reclutó personalmente en las prisiones rusas, resultaron esenciales para capturar la ciudad ucraniana de Bakhmut en mayo después de una batalla de un mes.
Pero, durante la batalla por Bakhmut, Prigozhin también emergió como una figura política populista, que criticó al liderazgo militar ruso por corrupción. Sus grabaciones y videos enojados publicados en la red de mensajería Telegram retrataron a altos funcionarios militares y del Kremlin como ajenos e indiferentes a las luchas de los soldados rusos regulares.
Jusqu’à présent, M. Poutine n’a pas freiné M. Prigozhin, alors même que les forces de sécurité de M. Poutine ont emprisonné ou condamné à des amendes des milliers de Russes pour avoir critiqué l’armée ou s’être opposés a la guerra. Algunas personas que conocen a Putin dijeron que creen que todavía ve a Prigozhin como un servidor leal que ejerce la presión necesaria sobre un aparato militar en expansión. Otros han especulado que el Kremlin orquestó las diatribas de Prigozhin contra Shoigu, el ministro de Defensa, para desviar la culpa del propio Putin.
Pero las declaraciones del viernes complicaron el panorama, con Prigozhin arremetiendo no solo contra Shoigu, sino también contra los ‘oligarcas’ anónimos que rodean a Putin, mientras presentaba toda la retórica oficial en torno a la invasión como un engaño. Dijo que no había «nada extraordinario» en la postura militar de Ucrania en vísperas de la invasión de febrero de 2022, desafiando la justificación del Kremlin de que Ucrania estaba a punto de atacar territorio separatista respaldado por Rusia en el este de Ucrania.
“Nuestra guerra santa con quienes ofenden al pueblo ruso, con quienes tratan de humillarlo, se ha convertido en extorsión”, dijo.
Prigozhin también afirmó en su video que la contraofensiva de Ucrania para recuperar territorio estaba yendo mucho peor para Rusia de lo que sugería el gobierno. En Telegram, los comentaristas a favor de la guerra se apresuraron a rechazar esa afirmación, incluido Igor Girkin, un excomandante paramilitar que a menudo criticaba a los altos mandos rusos.
«Prigozhin ya debería haber sido entregado a un tribunal militar por muchas cosas», dijo Girkin. escribiendo. Ahora también por traición.
Julián E. Barnes Y Cassandra Vinogrado informe aportado.
