Los Toulonnais se vengaron. Derrotado por el Lyon en la final de la última Challenge Cup –la hermana pequeña de la Champions Cup, la “gran” Copa de Europa–, el RCT encontró a la LOU el sábado 8 de abril, en los cuartos de final de la competición. Frente a su público y bajo un gran sol propicio para el juego, los hombres de Pierre Mignoni y Franck Azéma no dieron detalles, esparciendo a sus oponentes 48 a 23.
A pesar de las buenas intenciones, el Toulonnais tuvo dificultades para entrar en el encuentro contra el Lyonnais emprendedor. Dominando en general, los visitantes corrieron en la delantera durante la primera media hora gracias al pie de su primera mitad Lima Sopoaga, sin lograr validar su dominio con un ensayo. Una falta fatal de realismo. Con un acelerón, Baptiste Serin sonó la revuelta del RCT, cruzando el campo desde sus 22 metros para llegar al primer try de Jiuta Wainiqolo momentos después (29mi).
El comienzo de un festival de Toulon marcado por siete pruebas. Teddy Baubigny (39)mi) y Dany Priso (40mi) primero se encargó, en vigor, de sumar a la cuenta antes de volver al vestuario. El Toulonnais volvió a acelerar en el segundo tiempo. Charles Ollivon en una aprovechó para marcar también su try (58mi), al término de un movimiento ofensivo llevado a cabo sin problemas en torno a Baptiste Serin.
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La última oportunidad de Francia
“Fue muy duro al principio del partido. El Lyonnais no marcó, y por suerte para nosotrosanalizó al medio scrum ante el micrófono de France 3 al final del partido. Entonces logramos ser pragmáticos. Teníamos que responder hoy. No nos escondemos, el objetivo es llegar hasta el final de la competición. »
En temporadas difíciles recientes, el RCT sigue persiguiendo su glorioso pasado, particularmente en Europa. Entre 2013 y 2015, el club, interpretado en su momento por Mourad Boudjellal, había conquistado tres «grandes» Copas de Europa y un escudo Brennus (2014), pero lleva ocho años sin conquistar un solo título.
Aún en la carrera por el Top 14 -actualmente son sextos-, los rojinegros se enfrentarán en semifinales de la Challenge Cup al vencedor del encuentro entre los italianos de Treviso y los galeses de Cardiff. Los Varois son los últimos representantes franceses en la competición, tras la derrota del Clermont ante los Scarlets (32-30), el viernes 7 de abril, en cuartos de final.
