LVIV, Ucrania – Mientras los cuerpos de los soldados caídos llenan regularmente la ladera de una colina en un cementerio militar en la ciudad de Lviv, en el oeste de Ucrania, las viejas tumbas sin marcar de los muertos en guerras pasadas están siendo exhumadas para dar paso a un flujo aparentemente interminable de muertos desde La invasión de Rusia a Ucrania.
El lunes por la tarde, media docena de sepultureros se tomaron un descanso a la sombra, esperando el último ataúd que enterrarían en el cementerio de Lychakiv. Fumando cigarrillos y protegiéndose del sol, lamentaron la devastación que Rusia había causado. Dijeron que se estaban preparando para más muertes a medida que se intensificaban los combates durante la contraofensiva de Ucrania.
En una colina inclinada, dos hombres que murieron a cientos de kilómetros de distancia fueron enterrados uno al lado del otro. Bohdan Didukh, de 34 años, fue asesinado por una mina la semana pasada en el frente de la región de Zaporizhzhia en el sur de Ucrania, donde comenzaron las primeras etapas de la contraofensiva ucraniana. Tres días después, Oleh Didukh, de 52 años, murió de un ataque al corazón mientras servía en una unidad de defensa aérea en la relativa seguridad del oeste del país.
El lunes, fueron honrados uno al lado del otro en un funeral conjunto en Lviv. Las familias de ambos se sintieron abrumadas por el dolor cuando la tierra arrojada con pala sobre la parte superior de los dos ataúdes aterrizó con una sucesión de golpes. Los hombres, que compartían el mismo apellido pero nunca se conocieron en vida, estaban unidos en la muerte al servicio de su país.
Una de las duras realidades de la guerra de Rusia en Ucrania es que incluso en una ciudad alejada de los combates activos, como Lviv, los soldados muertos en el frente durante los 15 meses de conflicto son enviados de vuelta a sus lugares de origen, a veces en grupos, y puestos a descansar al mismo tiempo. Se considera una forma efectiva de pasar por tantos entierros cuando los muertos siguen llegando.
Durante el funeral de los dos hombres en una iglesia católica griega en el centro de Lviv, con incienso llenando el aire, el sacerdote dijo que había asumido que la pareja era padre e hijo debido a sus nombres y edades. Aunque sus familias no estaban emparentadas, estaban unidos en su dolor, dijo.
Los funerales de los soldados caídos se han convertido en una sombría rutina en Lviv. Después de la ceremonia en la iglesia, los ataúdes fueron cargados en camionetas y conducidos a la plaza central donde tocó un solo trompetista. Luego la procesión se dirigió al cementerio.
A lo largo del camino hacia el cementerio, los residentes se detuvieron para presentar sus respetos. Una niña estaba de pie junto a su padre, con una pequeña bolsa de compras marrón en la mano, mirando al frente mientras pasaban los ataúdes. Algunos transeúntes cayeron de rodillas.
En el cementerio, Olena Didukh, la esposa de Bohdan Didukh, se desmaya momentáneamente, abrumada por el dolor y el sol de la tarde. Su hermana la estabilizó, envolviendo su brazo alrededor de su espalda.
Kateryna Havrylenko, de 50 años, que trabaja para la ciudad atendiendo las tumbas, cargó tierra en una carretilla. Hay funerales aquí casi todos los días, dijo.
«Con la contraofensiva, muchos hombres y mujeres jóvenes serán asesinados», dijo. “Las palabras no pueden expresar lo difícil que es. Muy, muy difícil. Incluso si son extraños, son hijos de alguien, al igual que yo tengo un hijo.
En la cima de la colina, los funcionarios de la ciudad han comenzado a excavar las tumbas anónimas de los soldados que fueron enterrados hace tanto tiempo como la Primera Guerra Mundial, jóvenes que murieron a principios del siglo pasado dando paso a los que cayeron en esta guerra. .
Al comienzo de la guerra con Rusia el año pasado, solo había un pequeño grupo de tumbas recién excavadas en una colina en parte del cementerio. Ahora casi 500 soldados han sido enterrados aquí en parcelas que ocupan la mitad de la colina, dijo, y vendrán más.
«Es tan difícil pensar: el verano pasado había tan pocos. Y ahora hay tantos. Mirando a lo lejos, agregó: «Y hasta el final de la guerra, ¿cuántos más habrá?
Daria Mitiuk contribuyó con este reportaje.
