El presidente ruso, Vladimir V. Putin, sostuvo una larga reunión con Yevgeny V. Prigozhin solo cinco días después de que su compañía militar privada Wagner lanzara un breve motín, dijo el lunes el portavoz del Kremlin, Dmitry S. Peskov, y señaló que «otras opciones de empleo» para el grupo mercenario eran entre los temas tratados.
Es el primer contacto conocido entre los dos hombres desde el levantamiento de Wagner, que planteó el desafío más dramático a la autoridad de Putin en sus más de dos décadas en el poder. Pero el relato del Kremlin sobre la reunión dejó una serie de preguntas sin respuesta sobre el futuro del grupo mercenario.
Putin invitó a 35 personas a la reunión de tres horas el 29 de junio, incluido Prigozhin y todos los principales comandantes de Wagner, dijo el portavoz del Kremlin. No especificó el lugar de la reunión. Los detalles de los acuerdos alcanzados en la reunión siguen sin estar claros y Prigozhin no ha dicho nada al respecto desde el motín fallido.
«Lo único que podemos decir es que el presidente dio su evaluación de las acciones de la compañía» durante la guerra en Ucrania y el levantamiento, dijo Peskov.
Los comandantes compartieron su versión de los hechos con Putin, agregó. “Putin escuchó a los comandantes y ofreció otras opciones de empleo y otras opciones de combate”, dijo Peskov. Los combatientes también prometieron su lealtad al presidente ruso.
“Recalcaron que eran partidarios acérrimos y soldados del jefe de Estado y del comandante en jefe, y también dijeron que estaban listos para luchar por el país en el futuro”, dijo Peskov.
El hecho de que los funcionarios de Wagner pudieran asistir a una reunión pacífica con el líder ruso y expresar sus quejas, incluso después de que Putin los denunciara como traidores en la televisión nacional y prometiera aplastar su rebelión, demuestra el poder que Prigozhin acumuló como líder de Wagner. cuyas fuerzas lideraron la campaña para apoderarse de Bakhmut en el este de Ucrania en una de las pocas victorias rusas en el campo de batalla en los últimos meses.
También sugiere que el Kremlin, al menos por ahora, podría ver a los mercenarios como una amenaza mejor guardada en la tienda que marginada en una oposición armada y agraviada.
Pero Putin está pisando una línea peligrosa, con toda indulgencia hacia Prigozhin y sus comandantes que probablemente sea recibido con desdén por parte de su propio Ministerio de Defensa, cuyo liderazgo había sido objeto de la ira de Wagner durante décadas meses y era el objetivo designado. de su rebelión de corta duración.
El 24 de junio, los mercenarios de Wagner se apoderaron de la ciudad de Rostov-on-Don, en el sur de Rusia, y de un importante cuartel militar ruso, antes de emprender una breve marcha hacia Moscú.
Prigozhin afirmó que el motín no tenía como objetivo derrocar a Putin o su gobierno, sino derrocar a los principales líderes militares rusos, el ministro de Defensa, Sergei K. Shoigu, y el jefe del Estado Mayor, Valery V. Gerasimov.
No obstante, Putin devolvió el golpe con dureza, apareciendo en un discurso a nivel nacional para denunciar el levantamiento como traicionero y advertir sobre el descenso a otra guerra civil rusa. Putin prometió el castigo más severo para aquellos que «escogieron conscientemente el camino de la traición».
Pero los severos castigos no llegaron.
Horas más tarde, el Kremlin anunció un acuerdo, aparentemente negociado por el líder autocrático bielorruso Aleksandr G. Lukashenko, según el cual Prigozhin renunciaría, evitaría el enjuiciamiento y se iría de Rusia a Bielorrusia. Los combatientes de Wagner que habían participado en el motín también serían libres y evitarían el castigo; aquellos que no participaran tendrían la opción de firmar contratos militares rusos.
El trato provocó la indignación de algunos comentaristas rusos, que estaban exasperados porque los mercenarios insurgentes no estaban siendo castigados, a pesar de haber derribado aviones rusos, matando a un número desconocido de personas.
El Kremlin ha cambiado su historia sobre el paradero del Sr. Prigozhin. 29 de junio, día de la reunión entre el Sr. Putin y el Sr. Prigozhin, el portavoz del Kremlin. dicho periodistas que no sabía dónde estaba el jefe mercenario.
La semana siguiente, el 6 de julio, Peskov dijo que el Kremlin no tenía «la capacidad ni el deseo» de rastrear los movimientos de Prigozhin.
Al día siguiente, el periódico francés Liberation informó que Putin se había reunido con Prigozhin y sus comandantes en el Kremlin para «negociar el destino de su imperio».
El lunes, el Sr. Peskov confirmó que la reunión con el Sr. Putin efectivamente había tenido lugar. El portavoz del Kremlin agregó: «Se desconocen los detalles».
