Las antiguas fábricas de armas de Europa podrían recibir un impulso de 500 millones de euros (551 millones de dólares) según un nuevo plan anunciado por la Unión Europea el miércoles que mejoraría y aumentaría la producción y, potencialmente, aceleraría el envío de más municiones a Ucrania.
La propuesta tiene como objetivo principal aumentar la producción de armas para los ejércitos europeos en los próximos años. Pero también podría ayudar a los países miembros del bloque económico a cumplir con la fecha límite para entregar un millón de cartuchos a Ucrania este año, dijo el comisionado de comercio de la Unión Europea, Thierry Breton.
Sin embargo, esto no resuelve una disputa interna sobre si se podría usar un fondo europeo separado para comprar municiones fuera de Europa, incluidos Estados Unidos y Corea del Sur, para cumplir la promesa hecha en Ucrania.
Al anunciar el nuevo plan en Bruselas, Breton dijo que la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania había expuesto las deficiencias de la industria de defensa de Europa y el efecto que habían tenido años de relativa paz en su capacidad de producción.
Durante visitas recientes a 11 países europeos, Breton visitó fabricantes de armas que cree que todavía podrían fabricar los tipos de municiones que Ucrania más necesita, a saber, cartuchos de calibre OTAN de 155 milímetros y proyectiles de 122 milímetros de la era soviética, pero no rápidamente.
«En lo que respecta al tiempo, no está alineado con nuestras necesidades inmediatas», dijo. «Y es por eso que tuvimos que darles un impulso».
«La industria de defensa europea necesita ver cómo podemos pasar a este modo de economía de guerra, y aún no están preparados para eso», dijo Breton. «Así que la voluntad está ahí, pero aún no están listos en la práctica».
Además de proporcionar dinero a los productores de armas, el plan también requiere un control más estricto de las cadenas de suministro para garantizar que la pólvora, las piezas, la maquinaria y otros equipos necesarios para fabricar municiones no se demoren.
Solo los fabricantes de armas de la UE y Noruega, un importante productor de municiones, son elegibles para la nueva financiación, ya que proviene del presupuesto operativo del bloque.
El nuevo plan se suma a una propuesta anterior de 2.000 millones de euros en marzo que fijó el plazo de 12 meses para el suministro de municiones a Ucrania.
En este punto, los funcionarios dijeron que los fabricantes de armas de la UE podían producir alrededor de 650.000 rondas de todo tipo de municiones por año. Los expertos dijeron la producción de proyectiles de 155 milímetros, de gran demanda en Ucrania, ascendió a alrededor de 300.000 rondas en 2022.
Es importante destacar que el Sr. Breton dijo que el millón de rondas podría incluir diferentes tipos de municiones, ya sean proyectiles de calibre 155 mm, misiles u otros. es un cambio de comentarios hecho en marzo por funcionarios de la UE que luego dijeron que el objetivo era armar a Ucrania con un millón de proyectiles de 155 mm este año.
Aunque Breton volvió a expresar el miércoles que se cumpliría el plazo -dijo que estaba «seguro» de que Europa podría aumentar la producción para alcanzar su objetivo-, otros estados miembros de la UE se muestran escépticos.
Esto provocó un desacuerdo sobre si los fondos asignados de la propuesta anterior de 2 mil millones de euros deberían usarse para comprar municiones de productores fuera de Europa. La mitad del dinero de este plan también se usaría para reembolsar a los estados miembros que donan municiones de sus propias existencias militares.
Mientras tanto, dijo Breton, los nuevos fondos podrían aprobarse el próximo mes si, como se esperaba, el plan presentado el miércoles pasa por el proceso legislativo a veces complejo del bloque.
Pero podrían pasar meses o incluso años antes de que la industria de defensa de Europa pueda producir la cantidad de municiones que Ucrania necesita desesperadamente, dado el tiempo que lleva comprar nuevas máquinas, construir nuevos almacenes y contratar trabajadores calificados para producirlas.
Camille Grand, exsecretaria general adjunta de la OTAN para inversiones en defensa que ahora trabaja en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo que la nueva propuesta tendría un «papel muy positivo» en el suministro a Ucrania. Pero, agregó, «no estoy 100 por ciento seguro de que tendrá un efecto inmediato».
