Para millones de japoneses, la fe sintoísta no es tanto una práctica espiritual como una práctica cultural. Cada mes de enero, las multitudes se reúnen en los santuarios para orar por la buena fortuna en el Año Nuevo. Las familias llevan a sus hijos a celebrar ritos de iniciación y muchos buscan bendiciones para la suerte en el romance, los exámenes de ingreso a la escuela o las entrevistas de trabajo.
Pocas personas consideran que estos rituales estén vinculados a una doctrina fija: el sintoísmo, una religión indígena, no tiene dogmas ni escrituras oficiales. Pero, sin que la mayoría lo sepa, en un Japón mayoritariamente secular, una asociación nacional sintoísta ha tratado de difundir un mensaje ideológico conservador entre los legisladores, incluso sobre los derechos de los homosexuales y las personas transgénero.
Japón es el único país del Grupo de los 7 que no ha legalizado las uniones entre personas del mismo sexo, y embajadores extranjeros presionó al país para que respalde la igualdad con más fuerza antes de una cumbre en Hiroshima que comenzará a finales de esta semana. Los sondeos mostrar un apoyo abrumador para el matrimonio entre personas del mismo sexo en Japón; uno de los líderes empresariales más influyentes del país calificó recientemente de «vergonzoso» el hecho de que Japón no haya sancionado a los sindicatos.
Los legisladores, bajo la presión del grupo sintoísta y otras fuerzas tradicionalistas, se han quedado rezagados con respecto a la opinión pública, luchando por ponerse de acuerdo incluso en expresiones limitadas de apoyo a los derechos de los homosexuales y las personas transgénero.
El verano pasado, la organización sintoísta distribuyó un folleto de 94 páginas en una gran reunión de parlamentarios afiliados, en su mayoría del gobernante Partido Liberal Democrático, que incluía una transcripción de una conferencia que describía la homosexualidad como «un trastorno mental adquirido, una adicción» que podría ser corregido con “terapia restauradora”.
Otra conferencia transcrita se opuso a la aprobación del proyecto de ley de derechos LGBTQ, diciendo que «no hay discriminación sistémica» en Japón y advirtiendo que «los activistas de izquierda lo usarán como su arma» y que habría «una explosión de demandas».
Esta semana, un comité parlamentario liberal demócrata aprobó un proyecto de ley redactado con modestia que declara que «no debería haber discriminación injusta» contra las personas LGBTQ. Activistas y líderes de partidos de la oposición dicen que el proyecto de ley, que podría ir al pleno del parlamento en la reunión del G7, es más débil que el que fracasó hace dos años.
Los investigadores dicen que los esfuerzos detrás de escena del grupo sintoísta, la Asociación de Liderazgo Espiritual Sintoísta, el brazo político de una organización que supervisa 80,000 santuarios, son una de las razones de la desconexión entre la sociedad en general y la esfera política.
Muchos trabajadores y visitantes de los santuarios no están necesariamente familiarizados o no están de acuerdo con los esfuerzos de la Asociación Sintoísta para influir en la política del gobierno.
Pero los conservadores del partido gobernante «realmente se apoyan en la derecha religiosa para sus campañas electorales», dijo Kazuyoshi Kawasaka, profesor titular de estudios japoneses modernos en la Universidad Heinrich Heine en Düsseldorf, Alemania. La influencia de estos grupos «es mucho mayor que el público que apoya el matrimonio entre personas del mismo sexo», dijo Kawasaka.
Naofumi Ogawa, abogado del grupo sintoísta, dijo en un correo electrónico que el folleto «no representa directamente los puntos de vista de la organización».
Pero el grupo publicó documentos por su cuenta. sitio de Internet calificando los llamados a la «protección excesiva de los derechos» o la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo como «movimientos para desmantelar la estructura familiar».
Durante una entrevista con medios extranjeros el mes pasado, el primer ministro Fumio Kishida explicó por qué Japón aún no ha legalizado el matrimonio entre personas del mismo sexo. “La situación que rodea a cada país es diferente”, dijo en una respuesta preparada a una pregunta de The New York Times. “Se necesita una discusión exhaustiva y exhaustiva”.
La influencia de la derecha religiosa en los políticos conservadores de Japón permaneció en gran parte oculta hasta el asesinato el año pasado de Shinzo Abe, el ex primer ministro que fue asesinado a tiros por un hombre que estaba resentido con la Iglesia de la Unificación, el movimiento religioso marginal.
Después de la muerte de Abe, los medios japoneses descubrieron vínculos entre la iglesia y más de 100 miembros del parlamento, incluido el ex primer ministro, la gran mayoría de ellos en el partido gobernante.
Los afiliados de la Iglesia de la Unificación también han hecho campaña contra los derechos de los homosexuales y las personas transgénero en Japón. Un editorial en World Daily, un periódico vinculado a la iglesia, dijo recientemente que el proyecto de ley LGBTQ actual «podría desencadenar crímenes» y que «las mujeres trans podrían invadir espacios solo para mujeres».
Una organización política hermana de la Iglesia de la Unificación dijo que no había presionado a los legisladores sobre el «proyecto de ley LGBT específicamente», pero creía que el proyecto de ley «no se había discutido completamente y era prematuro».
Si bien la Iglesia de la Unificación ha estado bajo un intenso escrutinio después de la muerte de Abe, la asociación sintoísta ha operado principalmente bajo el radar de los medios, buscando influir en los legisladores en otros temas sociales de larga data.
Presionó a los conservadores para que preservaran una ley que exige que las parejas casadas elijan un apellido y prohíbe que las herederas asciendan al trono imperial.
A medida que un número creciente de municipios en Japón ofrecían parejas del mismo sexo y las parejas homosexuales presentaban demandas llamando inconstitucional el no reconocimiento de los matrimonios entre personas del mismo sexo en el país, la asociación sintoísta comenzó a «sentirse muy amenazada por este problema», dijo Tomomi Yamaguchi. , profesor de la Universidad Estatal de Montana que estudia género y sexualidad en Japón.
El patrocinador del proyecto de ley LGBTQ, Takeshi Iwaya, dijo que sospechaba de cómo el grupo del santuario se había insertado en el debate actual. “Creo que están llevando la política demasiado lejos”, dijo Iwaya, un demócrata liberal.
La aprobación del proyecto de ley actual ha obligado a los demócratas liberales más moderados a gastar un capital político significativo, y algunos enfrentan severas críticas.
«Todos los días recibo llamadas que me piden que me oponga al proyecto de ley, y el teléfono sigue sonando», dijo Tomomi Inada, exministro de Defensa y diputado liberal demócrata que patrocinó el proyecto de ley hace dos años. “Hay mucha presión. La gente trató de empañar mis posibilidades de reelección.
Los embajadores extranjeros, encabezados por el enviado estadounidense Rahm Emanuel, se pronunciaron a favor del proyecto de ley LGBTQ actual, así como del matrimonio entre personas del mismo sexo, al tiempo que subrayaron el apoyo del público japonés.
“Hay esfuerzos de la derecha que están bastante arraigados y, en mi opinión, están un poco por encima de su categoría de peso”, dijo Emanuel. «No se puede lograr un 70% de ‘apoyo en las encuestas públicas’ sin un elemento de votantes conservadores autoidentificados que digan que estamos a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo».
Pero la apatía política dificulta que los defensores de los homosexuales y transgénero recluten aliados.
Los votantes piensan que «nada cambiará, por lo que no les importa la política», dijo Gon Matsunaka, director de Marriage for All Japan, un grupo de defensa.
Los líderes empresariales dicen que Japón debe alinearse con sus pares internacionales para contratar trabajadores en el extranjero y seguir el ritmo de la economía.
«Japón insistió en que seamos homogéneos», dijo Takeshi Niinami, director ejecutivo de Suntory, el fabricante de bebidas, y presidente de la Asociación Japonesa de Ejecutivos de Negocios. «Pero ahora las empresas se están globalizando mucho más».
Aunque cada vez más empresas ofrecen los mismos beneficios a las parejas del mismo sexo, pocos empleados se aprovechan de ellos. Patrick Jordan, vicepresidente de recursos humanos de Coca-Cola Japón, dijo que solo conocía a un empleado japonés en una oficina de casi 600 personas que era gay.
La intolerancia de las relaciones entre personas del mismo sexo o la identidad transgénero en Japón es relativamente moderna.
Durante el período Tokugawa, que abarcó desde el siglo XVII hasta mediados del siglo XIX, los samuráis varones se involucraban regularmente en parejas del mismo sexo, dijo Gary Leupp, autor de «Male Colors: The Construction of Homosexuality in Tokugawa Japan».
Japón dejó de criminalizar el sexo gay mucho antes que muchos países occidentales. Las tradiciones teatrales de Kabuki y Takarazuka adoptan identidades de género fluidas, y los artistas homosexuales y transgénero aparecen regularmente en la televisión. Hay una próspera vida nocturna gay y transgénero. en Tokio.
Sin embargo, los homosexuales y las personas transgénero dicen que continúan viviendo vidas ocultas. Kohei Katsuyama, que vive en Tokio, renunció a la policía porque temía repercusiones si les contaba a sus colegas sobre su sexualidad.
«Pensé que si salía y la gente se enteraba, todo terminaría», dijo Katsuyama, quien se separó de su familia porque cree que no lo aceptarán viviendo con su pareja masculina. «Y creo que mucha gente todavía piensa de esa manera también».
