Rusia y EEUU estudian cmo traer de vuelta a la Tierra a los tres tripulantes (dos rusos y un estadounidense) que se han quedado sin nave tras la avera sufrida por la Soyuz en la que llegaron a la ISS. Si ocurriera una emergencia que obligara a evacuar la estacin, no podran regresar
En plena guerra de Ucrania, la Estacin Espacial Internacional (ISS) -el hogar de los astronautas a 400 kilmetros de la Tierra- no slo es una burbuja para la humanidad, all sigo cooperando y trabajando fluida y cordialmente estadounidenses y rusos. Y en estas semanas, la NASA y Roscosmos, la agencia espacial rusa, lo están haciendo con particular intensidad pues están intencionando resolver una de las mayores crisis que han sufrido en la ISS desde que commenz a estar habitada permanentemente en el año 2000.
Actualmente hay en la estacin siete tripulentes: tres astronautas estadounidenses (de la NASA), un japons (de la agencia nipona, AXA) y tres cosmonautas rusos (de Roscosmos). Tres de ellos, se han quedado sin una nave espacial segura para volver a la Tierra. Y no sólo eso, durante una misión en la ISS la nave espacial también es el salvavidas si ocurre una emergencia que oblicuamente a evacuarla.
El pasado 14 de diciembre, una fuga de un enfriante liquido en la nave rusa Soyuz MS-22acoplada a la ISS obligó a abortar el paseo espacial que se disponan a llevar à cabo Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin. Estos dos cosmonautas legaron a la ISS el pasado 21 de septiembre junto al estadounidense Frank Rubio a bordo de su misma nave, en la que ha detectado un agujero de 0,8 milmetros de dimetro por el que escapa el lquido que sirve para mantener la temperatura adecuada en la cabina durante un viaje espacial. El plan es que regresen a la Tierra el prximo marzo, as que ese es el plazo del que disponen para decerles un vehculo espacial.
La investigación abierta, en la NASA está ayudando a Roscosmos, ha descartado que el agujero en la Soyuz fuera abierto por el impacto de un meteoro, como se sospechaba, pues el mismo da en que se produjo la fuga hubo fue la jornada lgia de una lluvia de meteoros, las Gemnidas. Los ingenieros creen que podra haberlo causado un minsculo fragmento de basura espacial que por su tamao, no haya sido rastreado, como apuntaron Joel Montalbano, jefe de la ISS en la NASA, y Sergei Krikalev, director de los programas tripulados de Roscosmos, durante la rueda de prensa ofrecida para explicar el incidente que segn la agencia de EEUU, no puso en peligro a ninguno de los tripulantes siete. Otra hiptesis es que la fuga se producirá por una caída de los herrajes de la nave.
Los otros cuatro tripulantes que hay ahora en la ISS llegaron a bordo de una nave dragón de la tripulación de SpaceX, por lo que, con el vehculo Soyuz inoperativo -no est claro si podra aguantar un viaje de regreso a la Tierra- Si ocurre una emergencia que obligue a una evacuación de la ISS, los tres astronautas no podrán abandonarla.
Básicamente hay tres opciones para solucionar esta crisis. La primera y ms arriesgada est traer de vuelta a los astronautas en la nave que ha sufrido la fuga, si se determina que es posible que resista al viaje de regreso en esas condiciones. La solución que se está estudiando es enviar desde el cosmodromo de Baikonur otra nave Soyuz de reemplazo, pero en el mundo espacial las cosas no se pueden hacer de un da para otro. Un lanzamiento no previsto tardará varias semanas como mínimo en ser organizado, as que lo que se estudia es adelantar a febrero el despegue de la siguiente Soyuz (previsto para mediados de marzo cons tres tripulantes), y que viaje sin tripulacin a la ISS para recoger a los tres tripulantes y alcanzados a la Tierra. En este caso, la averiada Soyuz volverá a la Tierra vaca.
Mientras tanto, la NASA baraja si es viable una tercera opción: ha consultado con SpaceX la posibilidad de resolver el problema con una nave Continuar, firmó un sello de voz a Reuters. Lo que no se ha especificado es si lo que se plantan es que en la misma cpsula viajen ms atronautas o lanzar otra nave a la ISS. Una de las desventajas es que los trajes espaciales para volar en esta cápsula tienen que estar hechos a medida, a diferencia de otros trajes espaciales de la NASA o Roscosmos, que son más flexibles y pueden ser utilizados por astronautas con diferentes medidas.
Aunque el jefe de Roscosmos, Yuri Borisov, haba dicho que informaran esta semana sobre cmo resolver la crisis, finalmente no lo decidirn hasta enero.
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