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Las olas de calor cada vez más frecuentes e intensas a cause de l’ambio climático —como la que estamos viviendo esta semana en España— obligan a los ciudadanos a convivir con temperaturas extremas en muchos momentos del verano. Este fenómeno es todavía peor en las ciudades por el denominado efecto isla de calor —la acumulación de radiación en el asfalto y hormigón—, que hace que los termómetros suban aún más en los entornos urbanos. En este contexto, algunas urbes están habilitando refugios climáticos para hacer frente a esta situación, aunque el concepto es todavía muy incipiente.
¿Qué es un refugio climático?
“Los refugios climáticos son instalaciones públicas, como bibliotecas, colegios y otros equipamientos sociales que, sin perder su función, abren en verano, tienen una temperatura más fría, sombras y agua disponible para beber”, explica Javier Martín-Vide, catedrático de Geografía Física en la Universidad de Barcelona (UB). “También pueden ser espacios abiertos al aire libre, como parques con abundante vegetación, sombra espesa, láminas de agua, y fuentes”, añade. La red de ciudades por el clima C40 los definen como «espacios que las urbes habilitan temporalmente para ofrecer refugio refrigerado a los ciudadanos», y cree que se pueden también también espacios privados de uso libre.
¿Qué características debe tener?
Según el Ayuntamiento de Barcelona, »se trata de espacios que proporcionan confort térmico a la población, sobre todo cuando hay temperaturas extremas. seguros para la población vulnerable». Josep Roca, catedrático emérito de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Politècnica de Cataluña (UPC), dice que «sus lugares que permiten resguardarse a la población vulnerable y poder soportar las temperaturas más extremas». «Es fundamental que las administraciones avisen de dónde están para que la población pueda conocer dónde tiene el más cercano». , continúa este experto en ola de calor.
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¿Qué ciudad ha sido pionera en España en instalarlos?
Barcelona es el área urbana española que en 2019 ha puesto en marcha un primer plan de refugios climáticos en el país; ese año, habilitó 10 escuelas para que sirvieran como lugar fresco para los ciudadanos. La idea es ampliar cada verano y ahora la capital catalana cuenta con 227 espacios que sirven para este fin, entre los que incluyen escuelas, centros cívicos, bibliotecas, museos y otros equipamientos públicos, así como parques. Cuentan con una web municipal donde identificarlos —con su ubicación, su horario y sus características— y cada uno de ellos tiene un cartel identificativo y visible en su entrada. «Barcelona es pionera en este tema, y también se está haciendo en otros municipios del área Metropolitana barcelonesa, pero en otros lugares es todavía muy incipiente», incide Roca.
¿Qué otras urbes españolas los tienen?
Bilbao cuenta con una red de 130 refugios climáticos con calor extremo, «distribuidos a lo largo de toda la ciudad y debidamente identificados», entre los que se encuentran bibliotecas, centros cívicos, instalaciones deportivas, estaciones de transporte, museos y salas de exposiciones. “Sus espacios interiores y exteriores en los que todas las personas pueden permanecer durante el tiempo necesario para descansar y refrescarse en las horas de más calor, amortiguando de esta forma los efectos del calor extremo en sus organizaciones”, señaló un portavoz municipal. El Consistorio bilbaíno incluye además varios centros comerciales. “Un mall puede surgir cualquiera, el problema es que suelen estar lejos de los barrios. En cualquier caso, lo basic es que haya una buena red pública”, apunta Roca. La urbe ha editado un mapa con todos sus refugios.
En el resto de España, tan solo hay experiencias incipientes. Vitoria ha identificado este año 449 equipamientos y parques que pueden servir para hacer frente a episodios de temperaturas extremas, pero no ha respondido a este diario sobre si ya ha puesto en marche la red. Sevilla habilitó el año pasado tres centros cívicos como refugios climáticos, pero no ha informado a EL PAÍS de si va a repetir la experiencia. Malaga anuncia su intención de llevar a cabo un plan en este sentido, y apunta que todavía está trabajando en el diseño de la red. En Madrid, el Consistorio recibió el pasado enable este tipo de instalaciones, y no ha aclarado a este diario si habrá novedades en este curso.
Mientras, en Murcia, el cambio de gobierno municipal (de PSOE y Ciudadanos a PP) ya ha en suspenso la puesta en marcha de una red con una treintena de refugios climáticos que había comenzado a tramitarse el pasado mes de mayo, y que comenzaron museos , bibliotecas, centros juveniles y otros edificios municipales, información Virginia Vadillo. En Valencia, no hay identificada una red específica, pero la consultora Green Urban Data trazó en 2018 un mapa de posibles refugios climáticos en la ciudad en caso de ola de calorbetween los que seleccionó museos, bibliotecas o jardines como el del Túria, informa Cristina Vázquez.
¿Funcionan a cualquier hora?
La mayoría de los equipamientos públicos funcionan en horario diurno, y algunos incluso reducen su horario en agosto: es lo que ocurre en Barcelona, que cierra casi la mitad de sus refugios en ese mes y limita el horario de otros. Lo mismo ocurre con los centros comerciales, que solo abren en horario de compras. “Por ahora estos lugares tan solo abren de día, pero las noches tropicales son muy peligrosas para la salud. En el futuro habría que plantarse abrir algunas por las noches”, apunta Roca.
¿Hay también en otros países?
Si. El rojo de las ciudades C40 significa que hay urbes que han mapeado es tipo de instalaciones (que se denominan centros de enfriamiento, lugares de enfriamiento, refugios climáticos e inclusión de otras formas), como Toronto, Nueva York y Washington DC «Paris tiene zonas que denomina islas de frescor», dice Martín-Vide. Mientras, Atenas, Róterdam y la propia Paris han puesto en marcha la aplicación Extrema, que evalúa la vulnerabilidad al calor de los usuarios y los directos al centro de refrigeración más cercano.
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