Medios relacionados – Noticias recientes
Los microvehículos aéreos (MAV) son algunos de los drones más pequeños disponibles, a menudo de no más de unos pocos centímetros de tamaño. Este pequeño tamaño permite su uso en variedad de situaciones, especialmente en espacios cerrados y compactos. Además, suelen ser ligeros, fáciles de transportar y maniobrar. Sin embargo, tienen un inconveniente notable: su limitada autonomía, que generalmente sólo les permite volar unos diez minutos. Pero eso cambió recientemente.
Científicos de la Universidad de Beihang en China han desarrollado un MAV de energía solar que es capaz de realizar tareas de reconocimiento aéreo a largas distancias y durante largos períodos de tiempo. Este dispositivo se llama «CoulombFly». Según Ming Jing Qi, investigador principal del estudio publicado en «Nature», «el sistema se puede aplicar a todo tipo de vehículos voladores pequeños, incluidos los de ala fija, los de ala giratoria y los de ala batiente, y puede ampliar considerablemente su vuelo. tiempo hasta varias horas».
Usar un MAV en lugar de un dispositivo más grande puede resultar particularmente útil para búsquedas de personas desaparecidas, operaciones militares, monitoreo de cultivos, inspección de infraestructura y vigilancia ambiental, entre otros. Qi espera que el desarrollo de CoulombFly amplíe enormemente el uso de estos drones para misiones de baja altitud, investigación, fotografía y más.
El CoulombFly pesa 4,21 gramos y utiliza un sistema de propulsión por pulsos electrostáticos que consta de un motor y una hélice de 10 cm junto con un convertidor liviano de alto voltaje que permite una alta eficiencia en la relación entre sustentación y potencia. Este sistema funciona con células solares, lo que permite que el MAV vuele utilizando únicamente la luz solar natural.
Aunque el estudio no especifica la cantidad máxima de tiempo que CoulombFly puede permanecer en el aire durante las pruebas, se estima que podría volar durante «varias horas» en las condiciones adecuadas. “Con una intensidad de luz de 900 W/m² o más, nuestro dispositivo puede volar. Sin embargo, la duración real del vuelo depende de las condiciones climáticas”, afirma Qi.
Según el estudio, este microvehículo es actualmente el vehículo de propulsión solar más pequeño y ligero en comparación con otros dispositivos similares, que suelen medir alrededor de 2 metros y pesar 2,6 kilogramos. El CoulombFly pesa poco más de 4 gramos. Durante las pruebas, se añadió una carga adicional de 1,59 gramos para incluir los actuadores, sensores y componentes electrónicos de control necesarios para que el microvehículo recopile información útil.
Qi también señala que hay margen para mejorar aspectos como los motores, las hélices y los circuitos, lo que podría aumentar la capacidad de carga útil adicional hasta en 4 gramos en el futuro. Sin embargo, el dispositivo actualmente no cuenta con un sistema de control a bordo, por lo que no puede funcionar automáticamente.
También te puede interesar – Otros medios relacionados
