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En América Latina existen diversas asociaciones regionales como el Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), la Alianza del Pacífico (Chile, Colombia, México y Perú), la Comunidad Andina de Naciones (Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú) y el Sistema de Integración Centroamericana (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Belice y República Dominicana). Si bien todas estas organizaciones luchan por la integración comercial y económica, el comercio intrarregional representa sólo el 15% del comercio exterior de la región.
Andrés Allmand, secretario general iberoamericano, afirmó en una entrevista con elEconomista.es durante el IX Encuentro de Empresas Multilatinas en Santander que estos bloques enfrentan «enormes dificultades disruptivas y problemas de gestión». Según Allmand, la solución pasa por «mejorar los mecanismos» de la unión interregional, aunque reconoce que el principal problema es la «falta de voluntad política» para promover el comercio entre los países latinoamericanos.
Un informe del Fondo Monetario Internacional (FMI) sugiere que América Latina y el Caribe no están explotando todo el potencial del comercio internacional como motor de crecimiento económico. En comparación con otras economías y regiones en desarrollo del mundo, el comercio interregional en América Latina es menos de la mitad del de Europa oriental y Asia central, y un tercio del comercio entre países de Asia oriental.
Allmand destacó que existe «un gran potencial de mejora», pero insistió en que «falta voluntad política». Además, señaló que el comercio exterior también tiene mucho margen de crecimiento. Según el FMI, la suma de las exportaciones e importaciones de bienes y servicios de la región equivale sólo al 47% del PIB, aproximadamente 20 puntos porcentuales menos que en otras regiones.
El Secretario General enfatizó que los problemas de infraestructura y conectividad en la región son enormes, lo que dificulta aún más el desarrollo del comercio exterior. A pesar de estos desafíos, Allmand ve «enormes oportunidades de negocios, tan grandes como las que existieron en los años 1980 y 1990».
Según el FMI, otro factor que afecta a la estabilidad del comercio internacional e interregional es «la falta de cohesión y las barreras relativamente altas».
China, un importante socio comercial
En 2012, China se ha convertido en el segundo socio comercial más grande de América Latina con un comercio acumulado de 440 mil millones de euros y el primer socio comercial de América del Sur. Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), entre 2000 y 2022, el comercio de bienes entre la región y China se multiplicó por 35, mientras que el comercio total de la región con el mundo solo se cuadruplicó.
La mayoría de las exportaciones latinoamericanas a China son soja, cobre, mineral de hierro, petróleo y carne vacuna, que en conjunto representan el 72% de las exportaciones totales. Brasil, Chile, Perú, México, Ecuador y Argentina son los principales socios comerciales de China en la región.
Allmand confirmó que las relaciones entre América Latina y Europa han sido «excelentes» durante este período. Sin embargo, parafraseando al jefe de la diplomacia europea, mencionó que «América Latina no está en el punto de mira de la Unión Europea». Allmand considera que tanto España como Portugal consideran fundamental reforzar las relaciones entre la región y Europa.
A pesar de algunos avances, como el impulso de la Presidencia española del Consejo Europeo para acelerar el Acuerdo de Libre Comercio UE-Mercosur, no se ha observado ningún impacto significativo en los diversos socios de la Comunidad.
En definitiva, es fundamental fortalecer las relaciones comerciales porque América Latina es la «primera región del mundo en exportar alimentos» y tiene una clase media creciente a nivel mundial, lo que aumentará la demanda de alimentos.
Paralelamente, la Secretaría General Iberoamericana trabaja en el desarrollo de la región y la transferencia de talentos desde Iberoamérica. Allmand destacó el «potencial de talento» de la zona y anunció la firma de un acuerdo en Andorra para facilitar la circulación de capacidades y la transferencia de conocimientos.
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