Unos 7,6 millones de españoles, es decir, el 16% de la población (o uno de cada seis), respiró durante 2022 una zona altamente contaminada que superaba los límites legales de la UE. Se trata de dos millones más de personas que las que padecieron esta situación el año anterior, lo que según un informe de Ecologistas en Acción publicado este martes —que analiza 780 estaciones de medicamentos oficiales— se debe al aumento del tráfico tras la pandemia y los efectos del ambiente climático. “El año pasado hubo un repunte respecto a los dos años con restricciones, sobre todo en cuanto a partículas, que alcanzaron los niveles más altos de la última década”, señaló Miguel Ángel Ceballos, coordinador del informe. La situación es mucho peor si se establece que tienen en cuenta los límites de la Organización Mundial de la Salud (OMS), mucho más estrictos: con esos parámetros, la totalidad de la población respiró aire insalubre.
La calidad del aire empeoró a los años anteriores, con un aumento significativo en los niveles de partículas en suspensión (PM₂,₅ y PM₁₀), hay que ponderar que el medicamento de estas partículas es insuficiente en la mayoría de las estaciones . El ozono troposférico creció, pero se mantuvo por debajo de los niveles de 2019 —los incumplimientos legales se concentrarán en Madrid y Cataluña—. Algo similar a lo que ocurre con el dióxido de nitrógeno (NO₂), que creció moderadamente; en este sentido, Barcelona es la única área urbana española que supera el límite legal de 40 microgramos por metro cúbico (µg/m3) de NO₂; Madrid bordeó ese límite sin llegar a superarlo. Precisamente la continua contaminación durante años en Madrid y Barcelona motivó los finales del pasado año ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea trasladados a España por la mala calidad del aire en sus ciudades.
Y ello pesa a que los límites legales de contaminantes son todavía muy laxos. Por ejemplo, si la UE permite una exposición anual de 40 (µg/m3) de NO₂, la OMS considera que no sea superior a 10. mitad la exposición máxima recomendada anual. De hecho, la Comisión Europea está debatiendo nuevos límites legales que deben cumplir las urbes, a medio camino entre los actuales y las recomendaciones de la OMS.
Informa combinados los resultados de los principales contaminantes, pero además tiene en cuenta tanto los límites propuestos para la UE como las recomendaciones de las organizaciones sanitarias. «En NO₂, solo hay una superación legal, la de la estación del Eixample de Barcelona, y la estación de la plaza Elíptica de Madrid se quedó en 39.7, a unas décimas de superarla. En cambio, con el nuevo límite propuesto por la UE, casi todas las grandes ciudades lo superan. Y si nos vamos a las recomendaciones sanitarias, el 60% de la población respiramos una cantidad insalubrante de este contaminante. Así que la situación es ocupupante”, resume Ceballos. el tráfico motorizado es la causa principal en las urbes, tanto del NO₂ como de las partículas, y ambos surgen muy negativamente a la salud.
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Además, el experto señala que el cambio climático está influyendo de varias maneras en estos datos: «2022 fue un año muy seco y el más cálido desde que hay registros, que arrancan en 1961. Es importante para la calidad del aire, porque la estabilidad atmósfera y el aumento de las precipitaciones generó un aumento de los episodios de polvo de África, que se convierten en partículas contaminantes con la radiación solar En resumen, la crisis climática nos pone más difícil luchar contra la contaminación”.
Paco Segura, experto en el área de la organización ecológica, ha pedido tomarse en serio esta cuestión: «Las enfermedades cardiorespiratorias y pulmonares empeoran con la contaminación, y derivan sobre todo a niños, mayores y población vulnerable. Se calcula que 25.000 people Fallecen cada año en España por este motivo, 15 veces más que por accidentes de tráfico If repunta la polución, habrá también más muertes por esta causa». el tráfico privado, causa principal de la mala calidad del aire en las ciudades.
Por su parte, Nuria Blázquez, del área Internacional de la misma entidad, ha exhortado a la Presidencia Española de la UE —que arranca en julio— a ser ambiciosa a la hora de negociar los futuros límites legales de contaminantes, ante los cuales Madrid y Cataluña han pedido una moratoria. Mientras llega ese momento, se pueden tomar medidas: “Necesitamos aviones de emergencia para reducir el tráfico pesado en los picos de contaminación, porque eso salva vidas. además de fomentar el ahorro energético y las energías renovables”, resumió.
Contaminación en puertos y aeropuertos
El informe también analiza la repercusión del tráfico aéreo y marítimo en los principales aeropuertos y puertos del Estado. Según los datos oficiales, Ecologistas concluye que estas instalaciones podrían haber tenido una repercusión relevante en la calidad del aire de las ciudades en las que se ubican, por el repunte de la navegación aérea y de cruceros en 2022. En los puertos de Alicante, Barcelona , Carboneras (Almería), Escombreras (Murcia), Santander y Tarragona superan los límites legales de PM₁₀, por el movimiento y el almacenamiento al aire libre de graneles sólidos. Mientras, el aeropuerto de Madrid Barajas provocó en el Corredor del Henares numerosas superaciones de las normas legales de ozono.
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