SEÚL (Reuters) – Corea del Norte lanzó el miércoles una nave espacial que transportaba su primer satélite militar de reconocimiento diseñado para monitorear a los ejércitos de Corea del Sur y Estados Unidos y ayudar al Norte a llevar a cabo ataques nucleares de manera más efectiva, dijeron funcionarios surcoreanos de defensa.
Alors que la fusée rugissait vers le sud, un SMS d’urgence automatique généré par une machine a dit aux citoyens de Séoul de «se préparer à évacuer», de peur que des débris de la fusée nord-coréenne ne tombent sur la capitale sud -coreana. Posteriormente, el gobierno retiró la alerta, calificándola de «falsa alarma».
El ejército de Corea del Sur luego calificó el lanzamiento de Corea del Norte como un fracaso, diciendo que el cohete cayó en aguas al oeste de Corea del Sur después de un «vuelo anormal».
De manera similar, en Japón, el gobierno envió alertas a la prefectura de Okinawa instando a los residentes a refugiarse en el interior y lejos de las ventanas, pero poco después de las 7 a. m. se levantó la alerta porque el gobierno anunció que el misil no volaría a Japón. Menos de 10 minutos después, el Ministerio de Defensa anuncia que ya ha caído un proyectil al agua.
El lanzamiento del miércoles indicó que una carrera espacial se estaba calentando en los cielos sobre la península de Corea. Estados Unidos, Rusia, China y Japón ya tienen satélites que monitorean la península, uno de los puntos críticos del este de Asia. Corea del Sur se unió recientemente a la refriega al comprometerse a poner en órbita su primer satélite espía militar para 2025 y probar un cohete de lanzamiento dos veces desde marzo del año pasado.
Cuando Kim Jong-un, el líder de Corea del Norte, ordenó a su país que redoblara sus esfuerzos para ampliar y diversificar su arsenal nuclear en una reunión del gobernante Partido de los Trabajadores en 2021, ha convertido en una de sus prioridades poner en órbita satélites espías militares.
Los satélites espía harían que el arsenal nuclear de Corea del Norte fuera más peligroso al darle a sus militares ojos en el cielo, dicen expertos militares. También ayudarían a Corea del Norte a recopilar datos sobre sus pruebas de misiles mientras el país se esfuerza por perfeccionar sus tecnologías de misiles balísticos intercontinentales.
Pero los expertos también cuestionaron las capacidades del satélite prototipo de Corea del Norte, que Corea del Norte dijo que sería transportado por el cohete lanzado el miércoles.
El cohete despegó de una plataforma de lanzamiento en Tongchang-ri, en la esquina noroeste de Corea del Norte. El cohete estaba programado para volar sobre el mar entre China y la península de Corea y las aguas al este de Filipinas. Cuando comenzó la cuenta regresiva, Corea del Sur y Japón colocaron a sus ejércitos en una mayor vigilancia en caso de que cayeran escombros en sus territorios.
Ambos habían instado a Pyongyang a cancelar el lanzamiento de su satélite, calificándolo de peligrosa provocación.
Según una serie de resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU, Corea del Norte tiene prohibido lanzar cohetes espaciales, así como probar armas nucleares y misiles balísticos que podrían usarse para lanzarlos. Corea del Norte insiste en su derecho a un programa espacial pacífico, pero Washington y sus aliados lo han acusado durante mucho tiempo de utilizar dicho programa como tapadera para probar tecnologías de misiles balísticos intercontinentales.
En los últimos meses, Washington y sus aliados han ampliado los ejercicios militares conjuntos para ayudar a protegerse contra las crecientes amenazas nucleares y de misiles de Corea del Norte. Planean realizar un Iniciativa de seguridad contra la proliferación ejercicio el miércoles, cuando sus armadas practicarán la interceptación de barcos que transportan materiales para armas de destrucción masiva hacia y desde países como Corea del Norte. La semana pasada, los ejércitos de EE. UU. y Corea del Sur también iniciaron el primero de una serie de ejercicios con fuego real programados hasta mediados de junio cerca de la frontera con Corea del Norte.
Los «peligrosos actos militares de Estados Unidos y sus fuerzas vasallas» obligan a Corea del Norte a dotarse de «medios fiables de reconocimiento e información», dijo el lunes Ri Pyong Chol, vicepresidente de la Comisión Militar Central du Nord, revelando el plan de lanzamiento del «satélite de reconocimiento militar número 1» de North.
Los programas espacial e ICBM de Corea del Norte están estrechamente entrelazados.
En 2012, meses después de que Kim llegara al poder, Corea del Norte lanzó un cohete que, según dijo, transportaba un satélite. En una gran vergüenza para el joven líder, el cohete se desintegró momentos después del lanzamiento. Pero ocho meses después, otro cohete norcoreano voló a Filipinas. Corea del Norte afirmó haber lanzado un satélite por última vez en 2016, cuando su cohete también voló sobre el mar cerca de Filipinas.
Ninguno de estos cohetes estaba destinado a transportar un satélite sofisticado. Pero sus lanzamientos mostraron que Corea del Norte estaba progresando en la construcción de un cohete lo suficientemente potente como para transportar un satélite en órbita o una ojiva a alcance intercontinental.
El país realizó su primera prueba ICBM en 2017.
Corea del Norte intensificó sus programas espaciales y de misiles balísticos intercontinentales después de que la diplomacia de Kim colapsara con el presidente Donald J. Trump en 2019.
Cuando probó cohetes frente a su costa este en febrero y marzo del año pasado, afirmó que lo hizo para prepararse para el lanzamiento de un satélite. Pero Corea del Sur acusó al Norte de probar un cohete para su nuevo misil balístico intercontinental Hwasong-17. En noviembre, el Norte llevó a cabo su primera prueba exitosa del Hwasong-17.
En diciembre, el país realizó una prueba en tierra de un nuevo cohete propulsor de combustible sólido, una mejora importante del programa ICBM de Corea del Norte, ya que los misiles de combustible sólido son más rápidos de lanzar y más difíciles de interceptar. En el mismo mes, Corea del Norte lanzó cohetes que el Sur llamó pruebas de misiles, pero el Norte llamó pruebas de tecnologías de lanzamiento de satélites.
En abril, Corea del Norte realizó la primera prueba de vuelo del Hwasong-18, su primer ICBM de combustible sólido.
No estaba claro si el cohete que transportaba el satélite el miércoles era el cohete de combustible líquido que impulsaba al Hwasong-17 o el motor de combustible sólido que impulsaba al Hwasong-18.
Choe Sang Hun informó desde Seúl, y rico motoko de Tokio
