A medida que avanzaba la vida británica, los dos difícilmente podrían haber tenido menos en común: la coronación del rey Carlos III el sábado, el más grandioso de todos los espectáculos reales, y dos días antes, elecciones populares para los alcaldes y otros funcionarios responsables de arreglar los baches y recoger basura.
Sin embargo, cada uno, a su manera, confirmó una Gran Bretaña en la cúspide del cambio.
La dura derrota de los conservadores en las elecciones del jueves insinuó que el partido gobernante de Gran Bretaña podría muy bien ser barrido del poder en las elecciones generales que el primer ministro Rishi Sunak convocará para enero de 2025. La coronación de Charles definitivamente cambió el reinado de 70 años de su madre, la reina Isabel II, y sumió a la monarquía en un futuro incierto.
Tres años después de que Gran Bretaña abandonara la Unión Europea y nueve meses después de que los británicos lloraran la muerte de la Reina en medio de la agitación política y económica, el país aún busca una identidad posterior al Brexit. Pero incluso si su forma definitiva no está clara, Gran Bretaña parece estar preparada para una nueva era, tanto política como monárquica.
“El país está en una sala de espera”, dijo Simon Schama, el historiador británico y autor de “A History of Britain”. «La gente dice: ‘Démosle una oportunidad a nuestro nuevo rey en particular’, mientras que la perspectiva de una elección calma gran parte de la frustración y la ira que la gente sentiría de otro modo».
El cambio no está garantizado, por supuesto. Charles, como monarca de 74 años, puede resultar una figura más cautelosa de lo que piensan sus biógrafos. La coronación, con sus rituales medievales -el rey era ungido con aceite sagrado de una cuchara de plata que data de 1349- no fue más que un ejercicio de continuidad.
Del mismo modo, los tories exhaustos tras perder más de 1.000 escaños municipales aún pueden aferrarse al poder. Sus líderes señalaron estimaciones de encuestas, extrapoladas de los resultados de las elecciones locales, que aún dejarían al opositor Partido Laborista dependiendo del apoyo de rivales más pequeños para gobernar.
Pero los politólogos prefieren centrarse en las tendencias a más largo plazo, y estas van en contra de los conservadores. La elección ha puesto al descubierto la ira y la impaciencia de un partido que, según los críticos, ha dejado al país marcado por el escándalo, dividido y enfrentando los persistentes costos económicos del Brexit después de 13 años en el poder.
Presiones similares están sobre la monarquía, que ha gobernado Gran Bretaña durante mucho más tiempo. Encuestas recientes muestran que muchos británicos, especialmente los más jóvenes, ven a la familia real como irrelevante y cuestionan su necesidad.
“La familia real tendrá que pensar en el futuro”, dijo Tony Travers, profesor de política en la London School of Economics. «Al igual que otros órganos de estado y gobierno, es menos confiable de lo que era. Tienes dos corrientes de cambio que empujan en la misma dirección a través de la vía fluvial.
“La conjunción de elecciones y la coronación de un monarca debería conducir a un momento de introspección nacional”, agregó el profesor Travers. «Esperemos que esto no se convierta en una batalla entre los que apoyan y los que declinan».
A medida que los partidos dibujan líneas de batalla para una elección general, hay señales de que algunos de los temas culturales y sociales que han dominado el debate político británico desde antes de la votación del Brexit en 2016 finalmente se están desvaneciendo.
Con una inflación de dos dígitos y una economía al borde de la recesión, las elecciones locales fueron en gran parte por cuestiones económicas, no de inmigración, soberanía o la promesa de ‘hacer Brexit’, que impulsó al entonces primer ministro Boris Johnson. , a una victoria aplastante en las elecciones de 2019.
“Hemos pasado el pico del Brexit”, dijo Timothy Garton Ash, profesor de estudios europeos en la Universidad de Oxford. «Los problemas estructurales que surgieron del Brexit siguen ahí, pero este es el comienzo de un largo, lento y doloroso viaje de regreso a casa».
Entre las preguntas más importantes está la forma futura de la relación de Gran Bretaña con la Unión Europea. Esto dará forma al debate político, dijo el profesor Garton Ash, pero no habrá respuesta durante varios años, quizás por parte del ganador de las elecciones generales después de la próxima.
Bajo el primer ministro Rishi Sunak, el gobierno ha tomado medidas para restablecer su relación con el resto de Europa. Sunak alivió las tensiones con el presidente francés Emmanuel Macron, invitado a la coronación. Gran Bretaña firmó un acuerdo para resolver una disputa comercial en Irlanda del Norte con la Unión Europea, que envió a tres altos líderes a la ceremonia en la Abadía de Westminster.
El Rey desempeñó un papel simbólico, aunque analizado, en el acuerdo al invitar a uno de esos líderes, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, al Castillo de Windsor poco después de que ella y la Sra. Sunak firmaron el acuerdo.
Los críticos dijeron que el Rey se había involucrado inapropiadamente en la política, una impresión reforzada por el hecho de que Downing Street calificó el acuerdo como el marco de Windsor. Esto sugirió a algunos que había puesto su visto bueno en ello. Windsor es su apellido, así como el del castillo en el oeste de Londres donde, el domingo por la noche, Charles y su familia celebraron la coronación con un concierto repleto de estrellas.
Katy Perry, Lionel Richie y la banda inglesa Take That actuaron en un escenario que enmarcaba la fachada este del castillo. La diseñadora de moda Stella McCartney elogió a Charles por su trabajo sobre el cambio climático. Tom Cruise apareció en imágenes de video, pilotando un avión de guerra antiguo mientras declaraba: «Su Majestad, puede ser mi compañero de ala en cualquier momento».
Las luces y los láseres convirtieron el castillo en un telón de fondo para el aleteo de los Union Jacks, mientras que una flota de drones creaba la imagen de una ballena azul retorciéndose en el cielo nocturno.
A pesar de todo el alboroto, el concierto estuvo un poco menos repleto de estrellas que el que se llevó a cabo el año pasado para la reina Isabel en su jubileo de platino. Refleja el desafío que enfrenta Charles para suceder a su madre, una figura querida que gobernó más tiempo que cualquier soberano en la historia británica. Elton John, quien dedicó una cariñosa interpretación de «Your Song» a la reina de 96 años, estuvo ausente esta vez.
«Era una figura tan extraordinaria que se podría hablar de una segunda era isabelina», dijo el profesor Garton Ash. «La mayoría de los monarcas del siglo XXI no tendrán una época con su nombre».
Sin embargo, como emisario de los valores británicos, dijo que Carlos «demostró ser un buen rey». En su primer viaje al extranjero, a Alemania, recibió elogios por su discurso en el parlamento, en el que cambió sin problemas del inglés al alemán y expresó enérgicamente el apoyo occidental a Ucrania.
El sábado, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, felicitó a Charles y le rindió homenaje durante un discurso a la nación. Al recordar una reunión que tuvo con el Rey en el Palacio de Buckingham en febrero, Zelensky dijo: «Recuerdo la emoción sincera por Ucrania y los ucranianos». Envió a su esposa, Olena Zelenska, y al primer ministro ucraniano Denys Shmyhal para representarlo en la ceremonia.
La importancia del papel del rey en estos tiempos no debe subestimarse, han dicho los politólogos. En un momento de cambio político y económico interno (elecciones locales turbulentas y espectáculos reales extravagantes), el monarca es un símbolo perdurable de la identidad británica y su lugar en el mundo.
«Todo esto», dijo el profesor Garton Ash, «le da a un país, que no está en muy buena forma o en muy buen estado mental, al menos algo de consuelo».
jeffrey gettleman contribuyó con reportajes para Dnipro, Ucrania.
