El presidente Kevin McCarthy se ofreció el lunes a recibir al primer ministro Benjamin Netanyahu para reuniones bipartidistas de alto nivel en el Congreso, lanzando un desafío implícito al presidente Biden, quien se abstuvo de dar la bienvenida al líder israelí a la Casa Blanca en protesta contra su programa nacional.
La oferta no fue una invitación formal, pero los comentarios fueron una ruptura con la tradición y la costumbre diplomáticas, y recuerdan un movimiento similar de los republicanos del Congreso bajo la administración de Obama, cuando las tensiones dentro de los EE. UU. e Israelíes eran igual de fuertes.
La medida también corría el riesgo de aumentar las tensiones entre demócratas y republicanos sobre cómo Estados Unidos debería manejar su alianza con Israel, un vínculo que tradicionalmente cuenta con el apoyo bipartidista en Washington.
Los comentarios de McCarthy, en una conferencia de prensa después de su discurso ante el parlamento israelí, sugirieron un enfoque de statu quo para el gobierno de Netanyahu.
Biden, un demócrata, adoptó un enfoque diferente, negándose a invitar a Netanyahu a la Casa Blanca en una muestra de insatisfacción con el plan ahora suspendido del gobierno de Netanyahu para reformar el sistema de justicia de Israel, que ha provocado protestas generalizadas en Israel. además de causar malestar dentro de la diáspora judía.
La reforma judicial incluye propuestas para dar al gobierno más poder sobre la selección de los jueces de la Corte Suprema y permitir que el Parlamento anule las decisiones judiciales. Los críticos del plan dijeron que socavaría significativamente la fortaleza de la democracia israelí; Biden había criticado los esfuerzos anteriores del gobierno para impulsar el plan sin buscar un consenso de toda la sociedad.
Cuando se le preguntó si le daría la bienvenida a Netanyahu si Biden no lo hiciera, McCarthy respondió: «Sí».
“Tengo una larga relación con el primer ministro, el primer ministro con más años de servicio en Israel”, dijo McCarthy.
Más tarde, dijo durante la sesión informativa: «El primer ministro debería venir y reunirse con los miembros» del Congreso.
Sus comentarios siguieron a una entrevista con Israel Hayom, un periódico de derecha publicado por la familia Adelson, donantes de causas conservadoras en Israel y Estados Unidos, en la que McCarthy dijo que si una invitación de Biden “sucede, lo haré”. invitar al Primer Ministro a venir y reunirse con la Cámara. Él es un querido amigo. El Sr. McCarthy confirmó durante la sesión informativa que esos comentarios fueron citados con precisión.
El Sr. McCarthy estaba visitando Israel al frente de una delegación bipartidista de 17 miembros del Congreso, incluido Steny H. Hoyer, uno de los seis demócratas en el viaje. En un guiño al bipartidismo, McCarthy también dijo que invitaría a Hakeem Jeffries, líder de la minoría de la Cámara, a reunirse con Netanyahu durante cualquier visita del primer ministro israelí al Congreso.
Aún así, tal visita correría el riesgo de ser extremadamente incómoda para la Casa Blanca dada la resistencia de Biden a reunirse con Netanyahu. La situación podría compararse con una situación similar en 2015, cuando Netanyahu aceptó una invitación formal para pronunciar un discurso conjunto ante el Congreso liderado por los republicanos, sin pasar por la Casa Blanca controlada por los demócratas.
Los líderes republicanos extendieron la invitación a Netanyahu en el punto álgido de su protesta contra los esfuerzos de la administración Obama por alcanzar un acuerdo internacional multilateral para limitar las ambiciones nucleares de Irán, esfuerzos a los que los republicanos también se oponen.
Una rara violación del protocolo, la medida fue vista como un desaire al presidente Barack Obama y fue descrita como un «insulto» por la representante Nancy Pelosi, la líder demócrata en ese momento. Docenas de demócratas evitaron el evento.
El apoyo estadounidense a Israel se considera esencial para su seguridad. Washington proporciona más de $ 3 mil millones en ayuda militar cada año, además de brindar apoyo diplomático a Israel en las Naciones Unidas y ayudar a construir infraestructura militar clave, como el sistema de defensa aérea Iron Dome que protege a los israelíes de los ataques con cohetes de los grupos armados en Gaza.
El entusiasmo bipartidista por esta asistencia se considera esencial para mantener un nivel tan alto de apoyo.
Netanyahu ha indicado durante mucho tiempo su preferencia por el Partido Republicano, apareciendo en 2012 para respaldar a Mitt Romney, el retador republicano de Obama ese año. También ha forjado una relación inusualmente fuerte, al menos hasta hace poco, con el sucesor republicano de Obama, Donald J. Trump, lo que amenaza aún más el apoyo bipartidista en Washington a Israel.
Pero este año han surgido esperanzas de una relación más cálida con el actual presidente; Aunque Biden fue el vicepresidente de Obama, a menudo se jacta de su amistad de décadas con Netanyahu, que logró mantener durante la presidencia de Obama.
Esta relación ha sido puesta a prueba con frecuencia este año. Además de criticar la reforma judicial propuesta por Netanyahu, la administración de Biden ha criticado otros comentarios o acciones de miembros de su gobierno de extrema derecha, el más nacionalista y religioso en la historia de Israel.
Las posiciones del gobierno también han tensado los lazos entre Israel y el Partido Demócrata en su conjunto, así como con los judíos estadounidenses liberales.
En sus comentarios, por el contrario, el Sr. McCarthy solo hizo una referencia superficial al plan judicial del Sr. Netanyahu y la necesidad de controles y equilibrios en una democracia. En una crítica implícita al Sr. Biden, también dijo que dependía de los israelíes decidir qué forma debería tomar su sistema de justicia.
“Todos estarían de acuerdo en que hay algún tipo de reforma que creen que necesitan, pero le dejamos a usted, a su país, que descubra cómo llegar allí”. Sr. McCarthy dijo.
“Israel es su nación, Israel puede decidir lo que quiere hacer”, agregó.
El Partido Republicano ha tratado durante mucho tiempo de posicionarse como el partido más proisraelí en la política estadounidense, en parte en un esfuerzo por ganar una mayor proporción de votantes judíos y evangélicos. Eso significa fomentar una relación cercana con Netanyahu, incluso cuando su liderazgo se ha vuelto más controvertido.
El año pasado, Netanyahu se dirigió a un mitin de la Coalición Judía Republicana pocas semanas antes de recuperar el poder en Israel; En las últimas semanas, los principales republicanos han defendido a Netanyahu de las críticas de Biden a los cambios judiciales propuestos en Israel, reprendiendo al presidente por su opinión sobre los debates nacionales de otro país.
Pero incluso cuando McCarthy habló el lunes, seguían existiendo fuertes signos de apoyo bipartidista. Hizo sus comentarios durante la sesión informativa mientras estaba de pie junto a Hoyer, quien momentos antes elogió al orador por un discurso que pronunció ante el parlamento de Israel esa tarde. Su visita siguió a una gira similar a fines del mes pasado por parte del líder de la minoría de la Cámara. El Sr. Jeffries, demócrata de Nueva York, habló durante esta visita de “nuestro firme apoyo a un estado judío y democrático”.
El Sr. McCarthy y el Sr. Hoyer también viajaron juntos a Israel en 2019, comprometiéndose en el viaje a mantener la política interna de EE. UU. fuera de las relaciones entre EE. UU. e Israel.
La semana pasada, Netanyahu parecía consciente de los peligros de molestar tanto a los demócratas como a los republicanos cuando acordó reunirse con el gobernador Ron DeSantis de Florida, un rival de Trump y un posible retador de Biden, pero evitó emitir una declaración. sobre su encuentro.
Más del 90 % de los demócratas de la Cámara de Representantes también votaron a favor de apoyar una resolución la semana pasada que celebra el 75.° aniversario de la fundación de Israel y pide una expansión de los Acuerdos de Abraham, el conjunto de acuerdos negociados por Trump en los que tres estados árabes decidieron normalizar las relaciones. con Israel, una copia de la cual el Sr. McCarthy sostuvo con orgullo durante su discurso en el Parlamento.
Aún así, los demócratas han expresado desconfianza sobre algunos de estos desarrollos. La semana pasada, un grupo de destacados demócratas de la Cámara, incluidos varios de sus miembros judíos más destacados, emitieron un comunicado en el que expresaron su pesar porque el documento, “escrito en su mayoría por republicanos, rompió la larga tradición bipartidista de reconocer la importancia de lograr un sistema de dos estados. solución entre israelíes y palestinos.
myra noveck contribuyó con reportajes desde Jerusalén.
