Los depidos de Tucker Carlson y Don Lemon cierran la ‘era Trump’ en la televisión por cable en Estados Unidos | Compañía

Ambos eran presentadores ricos y famosos; poco más unía hasta esta semana a la estrella de Fox News Tucker Carlson, estridente altavoz del descontento del hombre blanco en Estados Unidos que llevó a Donald Trump a la Casa Blanca, y Don Lemon, presentador negro de CNN, un progresista con la clase de preocupaciones que los conservadores disfrutan ridiculizando con la etiqueta de «despertar».

En una de estas caprichosas jugadas, el destin unió el lunes los dos extremos del periodismo televisivo de este país, cuando Carlson y Lemon fueron despedidos de sus respectivas empresas con minutos de diferencia. Al final de la mañana, al famoso analista de medios Brian Stelter no le llegaba la camisa al cuerpo. «Este es el día más loco en la historia de los canales de noticias», sentencia.

El terremoto provocado por la coincidencia de ambos despidos fue tal, que muchos ya hablan del fin de una era en la industria. Una época que, como tantas otras cosas, inauguró Trump; sus cuatro años como presidente, coinciden los analistas, exacerbaron el partidismo en los medios.

Fox News, que presentó como una ruptura amistosa el fin de la relación con Mayor Estrella, locutora del programa Más visto de cualquier canal de televisión por cable. Luego se fue sabiendo la verdad. La paciencia de sus dueños, los Murdoch, padre e hijo, Rupert y Lachlan, la terminó de agotar el contenido de los mensajes privados de Carlson incluye en el sumario del caso que se enfrentó a la empresa de recuento de dominio electoral con la cadena conservadora.

Los Murdoch pagaron 787,5 millones de dólares (707 millones de euros) para evitar in extremis el juicio por las mentiras sobre las elecciones presidenciales de 2020 que Fox difundió a sabiendas. El pedido de la productora de Tucker Carlson Tonight Abby Grossberg por la atmósfera de «descarada misoginia» que reinaba en el programa ha terminado de convencerlos de la necesidad de prescindir de su mayor valor en antenas sin dejarle, incluso, decir adiós. Toda una traición a su fiel parroquia, par la que Carlson est un mesías en posesión de la verdad que los tradicionales ocultan: una suma de conspiranoias, mentiras sobre el ataque al Capitolio o teorías prestadas del supremacismo blanco.

A Lemon tampoco la cedió la última palabra. Lo despidió a través de su agente poco después de presentar junto a Poppy Harlow y Kaitlan Collins en el último programa matutino, un espacio que echó a andar en octubre y que registró problemas de audiencia desde entonces. Aunque el auténtico problema de Lemon no eran los números, sino los planos de los nuevos jefes.

Warner Bros. Discovery es dueña de CNN desde hace un año. La visión del nuevo presidente, Alan Licht, pasa por suavizar las ideológicas de una cadena que consideró que durante los años de Trump se distrajo de su prioridad: las noticias. Lemon was uno de los rostros más significados de la parrilla, así que lo degradaron del horario de máxima audiencia a las mañanas. Hace tres meses, dijo sobre la candidata republicana Nikki Haley, de 51 años, que no pasó «por su mejor momento» y que «una mujer está en la flor de la vida a los 20 y 30 años y quizás a los 40». Lo suspendieron por unos días. La gota que aparentemente colmó el vaso fue una entrevista a otro candidato republicano, Vivek Ramaswamy, que terminó en una discusión sobria historia afroamericana y el derecho a portar armas que garantizó la Segunda Enmienda en la que la beligerancia del presentador terminó de cabrear a las directivas de CNN.

“Esta semana ha resultado demostrar quién manda en las cadenas. Por mucho éxito que tengas, ellos tienen el control. quitan uno tuckercarlson, ponen otro; yo lo sé bien”, explica en conversación telefónica con el periódico Rick Sánchez. Fue una estrella de CNN hasta que en 2010 lo despreciaron fulminantemente por unas polémicas declaraciones a una radio. Después trabajó en Fox News y en NBC (que está atravesando su propia crisis, tras el despido del consejero delegado de su matriz, Jeff Shell, por “conducta inapropiada” con una empleada). Eso invita a Sánchez en uno de los pocos profesionales que conoce desde dentro las tres grandes candados de noticias. “CNN es la que menos paciencia tiene”, aclara. «Zorro te da más soga».

un asunto importante

El presentador, ahora volcado en podcasts, considerará que «Tucker se pasó critiqueando a los Murdoch». “Se creía intocable. Rupert y Lachlan escuchan que estos mensajes [de Carlson, cuyo contenido íntegro no ha trascendido] les iban a provocar problemas en las otras causas que aún tienen por delante”. ¿Y Limón? «No supo controlarse en antena. Dejó de ser periodista para comportarse como un izquierdista afroamericano, en lugar de como un periodista que de casualidad es izquierdista y afroamericano. The matiz is important».

Ambos casos han tenido distintas consecuencias. La salida de un Lemon en bajas horas no afectará mucho, como no sea para bien, a los números de su antigua casa. En febrero, marcó el peor dato mensual en una década: con 587.000 espectadores en la franja de máxima audiencia, están muy por detrás de Fox, que llegó a 2,26 millones (la segunda, más a la izquierda de CNN es MSNBC, 1, 16 millón).

El despido de Carlson, cuyo último programa vio 2,6 millones de televidentes, tuvo, en cambio, efectos inmediatos: Fox ha perdido 800 millones de valor de mercado con su partida (aunque los ingresos trimestrales ascendieron a 4.610 millones). Y la hora que ocupaba a las 20.00 en la Costa Este, un espacio para el que andan probando sustitutos, está en caída libre, mientras su modesta rival, Newsmax, ha triplicado sus números esta semana a base de atraer a los huérfanos de Carlson y de tratar de hacer pasar su despido como una capitulación del rival ante la izquierda. Y no es solo Newsmax, hay todo un ecosistema de medios de ultraderecha deseosos de dejar los márgenes y ocupar el espacio central de la cadena de los Murdoch.

Non es la primera vez que Fox echa por la borda a su gran timonel, recuerda la profesora de Comunicación de la Universidad de Ohio Nicole Kraft. “Ya lo hieron en 2011 con Glenn Beck o, en 2017, con Bill O’Reilly. Carlson participó en lo qu’ellos consiguieron en términos de penetración en el movimiento conservador para llevar a la estratosfera, ayudó por la ventaja, entre comillas, que le dieron Trump y el 6 de enero. El puso su habilidad para fomentar mentiras descaradas con las que hechizar a su audiencia”.

La historiadora de la Universidad de Purdue Kathryn Brownell ―que publicará en verano un libro sobrio como la television por cable influyo en la fragmentacion del pais― advierte que en las ocasiones anteriores Fox siempre sobrevivió a sus estrellas. «La cadena y Carlson se han aprovechado del culto a la personalidad del presentador», dice el experto, que pone como ejemplo del éxito de esa estrategia el impacto que tuvo el vago mensaje con el que esta reacción en video en Twitter su despido. más de 48 horas después.

En el, puro Tucker, habla mucho sin decir gran cosa. Condena al medio televisivo a la “completa irrelevancia”, denuncia una conspiración de demócratas y republicanos para enterrar la libertad de discurso y se pregunta: “¿Aún podemos encontrar estadounidenses que digan la verdad? No mucho. Pero si algunos. Eso es suficiente «. El presentador cierra esos algo más de dos minutos (que sumaban este sábado más de 23 millones de visualizaciones) con un “nos vemos pronto”.

¿Dónde? No, está claro. Tampoco lo son los próximos pasos de Fox, que, a diferencia de CNN, no ha formulado ningún deseo de trabajo. Frente a la retórica del amanecer de una nueva era, más ecuánime, en los medios, el veterano periodista de Washington Marvin Kalb, investigador de la Brookings Institution, duda de que el canal conservador vaya a abandonar su nicho en pos de la moderación. Para eso, opinar, los Murdoch tendrán que «cambiar al reparto completo» de la cadena, no solo a Carlson, y pedir a los nuevos que «dejen de elegir y de apoyar a personalidades como las de Trump para empezar a cubrir las noticias en lugar de protagonizarlas”.

«Y las noticias», dice Kraft, «pasaron a better life en Fox después de que adjudicaran la victoria de Joe Biden en noviembre de 2020. ¡Despidieron a quienes lo contaron!». En uno de los mensajes del Caso Dominio historias públicas, Carlson lamentó la decisión de dar por vencedor al demócrata en Arizona. «Hemos trabajado muy duro para construir lo que tenemos», escribe. “Esos cabrones están destruyendo nuestra credibilidad. me enfurece”. “Con aquel episodio”, continúa Kraft, “quedó claro que en el plan de negocio de Fox la verdad quedó exclusida. CNN tiene otra fórmula, que sigue girando, pesa a todo, en torno a la información y no tanto a la opinión”.

Brian Stelter, otro expulsado de CNN, escribe el martes en Los New York Times que el cataclismo de esta semana ha servido al menos para demostrar «el poder de las dos cadenas», tal vez «más destacados que nunca», pesa a quienes quieren «condenarlas a la irrelevancia». “Es un poder que no tiene que ver con las audiencias, sino con su alcance y repetición (…) Cuando cuentas a la gente que amo ve [a Carlson] en un bar o en el aeropuerto, a través de internet, o lo escuchado citado en la radio, su mensaje llega a decenas de millones”.

Esas vías de diseminación son al mismo tiempo sus agentes desestabilizadores, precisó la historiadora Brownell. “Estamos asistiendo a una gran transformación de los canales de noticias gracias a las redes sociales, TikTok o Youtube”, añade. “Mucha gente está cancelando sus suscripciones al cable para compartir el dinero entre diferentes plataformas. Por eso las cadenas se han tenido que lanzar al transmisión”.

Tampoco está aún claro cuál será la próxima etapa de Lemon, tras 17 años en CNN. El miércoles enfundó su mejor sonrisa y plantó en una gala de la revista Tiempo. El despido, dijo, le permitiría «disfrutar del verano». De momento, también le ha servido para comprobar que, después de todo, tiene otra cosa en común con Carlson. Ambos presentadores han contratado al mismo abogado para defender sus intereses. Se llama Bryan Freedman y es un hacha consiguiendo acuerdos multimillonarios para estrellas de la televisión en apuros.