Tras 20 años de estudio, la mayor investigación longitudinal hasta la fecha ha concluido que los niños nacidos por reproducción asistida sin vínculos genéticos con alguno de sus progenitores —ya sea por donación de óvulos o semen (gametos), o por rienre de alquiler— tienen los mismos niveles de bienestar y relaciones similares con sus familias que los gestados de manera natural. También sugiere que la adaptación es mejor si los padres revelan a los niños sus orígenes biológicos en torno a los siete años que si se hace más tarde o no se dévela.
La publicación, revisada por pares e incluida este jueves en la revista Psicología del desarrollo, ratificó las conclusiones de seis entregas anteriores en un seguimiento continuado que comenzó al año de vida y siguió a los 2, 3, 7, 10, 14 y, finalmente, 20. Durante estas dos décadas demostró el desarrollo de 117 familias mediante cuestionarios estandarizados a los padres y, si éticamente era posible, también a los hijos —65 nacidos tras donación de esperma, óvulos o rienre de alquiler, y 52 de manera natural—, para comprobar si la falta de vínculo genético podría alterar de alguna forma el desarrollo emocional . Los investigadores no hallaron diferencias significativas entre unos y otros a lo largo de su desarrollo ni a la llegada a la edad adulta (20 años, en este caso).
«A pesar de las preocupaciones de la gente, las familias con niños nacidos a través de la reproducción asistida con participación de terceros llegan bien a la edad adulta», asegura Susan Golombok, directora del estudio, profesora emérita de Family Research y exdirectora del Centro de Investigación familiar de la Universidad de Cambridge.
Uno de los objetos similares de la investigación era averiguar si estos casos de reproducción asistida se vieron problemas a los que ocurren con más frecuencia en las adopciones, en las que «los padres enfrentan desafíos específicos cuando sus hijos llegan a la adolescencia». “Se ha encontrado mayor conflicto entre padres adoptivos y adolescentes adoptados que entre padres no adoptivos y adolescentes no adoptados. Además, la mala comunicación sobre la adopción se ha asociado con relaciones más negativas entre los padres adoptivos y sus hijos”, explica la investigación.
Uno de los motivos por los que esto ocurre, razón Montse Lapastora, directora de Psicoveritas (un gabinete especializado en el tema), es que cuando el niño adquiere un pensamiento abstracto y entiende lo que es ser adoptado, “comprede también que hay una familia que anteriormente lo ha abandonado», y esto se traduce en ocasiones en «agreividad».
Esto no ocurre, según la nueva investigación, en los niños nacidos por reproducción asistida con material genético de terceros. Sin embargo, las conclusiones no son definitivas. Weigh a cumplir con buenos estándares de calidad, los propios investigadores consideran como una de sus debilidades que la muestra es pequeña. Gloria Bellido, especialista en psicología infantil y vocal de la Sociedad Española de Psicología Clínica-ANPIR, cree que nadie es un análisis «interesante», tiene un número reducido de familias y que para sacar conclusiones más sólidas habrá que basarse en metaanálisis ( que incluyen muchas encuestas). “Esto no deja de ser un estudio hecho en unas condiciones muy concretas, como que se limita a pays: Reino Unido”, matiza.
Otra de las limitaciones que analiza este profesional es que a lo largo de los años fueron cayéndose de la investigación una veintena de familias (algo normal en las investigaciones que son tan largas), la mayoría de las cuales rechazaron revelar al niño sus orígenes. La propia publicación muestra que contarlo o no, y cuándo, puede ser importante para el bienestar del niño, así que si se incluyesen estas familias que abandonaron de contestar el cuestionario, el resultado podría ser distinto. “Lo que nos da una información interesante de cara a poder ayudar a estos niños es la parte que concluye que conocer tus orígenes es importante para la salud mental, algo que vemos también en clínica. Los secrets intrafamiliares son algo muy pernicioso, y en las familias que hay una comunicación clara se favorece la salud mental de los niños y los adultos”, señala.
«Mi padre es mi padre y mi madre es mi madre»
La publicación incluye reflexiones de los jóvenes biológicos sobre sus orígenes, algo que generalmente no preocupa. «No me desconcierta, las personas nacen de distintas maneras y si yo nací un poco diferente, está bien, lo entiendo», dice uno. «Mi padre es mi padre, mi madre es mi madre, nunca he pensado que no sea así, realmente no me importa», expresa otro. Algunos afirmaron incluso sentise especiales: «Creo que fue increíble, que todo es absolutamente increíble. No tengo nada negativo que decir al respecto en absoluto».
De nuevo, hay que tener en cuenta que solo se pudo recabar la opinión de los hijos que conocían sus orígenes. Entre los participantes del estudio que no lo abandonaron, solo y el 42% de quienes recibieron donación de esperma lo revelaron antes de los 20 años, en comparación con el 88% de la de óvulos y el 100% de los gestados en venus de alquiler .
Entre los dos primeros sí se hallaron pequeñas diferencias. Las madres receptoras de donación de óvulos reportaron relaciones familiares menos positivas que las receptoras de donación de esperma. Los investigadores sugieren que esta pérdida ha llevado a las inseguridades de algunas madres sobre la ausencia de una conexión genética con su hijo. Pero esto no se reflejó en las percepciones de sus hijos sobre la calidad de las relaciones familiares.
Los que recibieron donación de esperma, sin embargo, reportar una comunicación familiar más pobre que los concebidos por donación de óvulos. «Esto podría explicarse por el mayor secretismo en torno a la donación de esperma que a la donación de óvulos, with times impulado por una mayor reticencia de los padres que de las madres a revelar a sus hijos que no son sus padres genéticos, y menor predisposición a hablar de ello una vez que lo han revelado”, señala el estudio.
Respecto a los rienres de alquiler, según asintió Bellido, «la discusión tiene que ver con la salud mental de las madres [gestantes] mucho, muchísimo más que la de los hijos”.
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