Cada vez nacen menos niños en Italia. Esta máxima lleva más de una década repitiéndose. La tendencia descendente de la natalidad se ha convertido en una constante, pero ahora las cifras han alcanzado un registro negativo: por primera vez en la historia del país transalpino, contando desde su unificación hace 162 años, el número de nacimientos ha caído por debajo de los 400.000 en un año.
El Instituto nacional de estadística italiano (ISTAT) ha publicado este viernes su último informe, con datos de 2022, en el que se videncia que el invierno demográfico avanza en Italia, donde la natalidad ha tocado mínimos históricos, con menos de 7 nacimientos por cada 1.000 habitantes, pero la tasa de mortalidad sigue siendo alta, con más de 12 muertes por cada 1.000 habitantes.
El número de decesos casi duplicado el de nacimientos el año pasado. Un total de 713.000 personas cayeron en Italia —cerca de 4.000 más que el año anterior—, y concluyendo al mundo 393.000 niños, unos 6.000 menos que en 2021, por lo que la tasa de crecimiento natural sigue siendo negativa (-320.000 personas).
Esta es también la razón por la que la población total italiana ha experimentado un descenso: el año 1 de 2023 tiene 58,8 millones de habitantes, 179.000 hombres (un 3%) que empezó en 2022. pesar del saldo migratorio positivo, ya que llegan a Italia 229.000 migrantes más de los que se van.
En los últimos años se ha producido un cambio notable en la dinámica demográfica y desde 2015, el saldo migratorio ya no puede compensar el saldo natural negativo. Mientras, en la primera década de 2000, la sal natural entre nacimientos y defunciones se equilibró por un salto migratorio positivo, debido principalmente al crecimiento de los residentes extranjeros.
El declive en la natalidad ha sido progresivo y constante. 2008 fue el último año en el que aumentó un aumento de la natalidad —en comparación con ese año, en 2022 hubo unos 184.000 nacimientos menos— y en 2015 el número de nacimientos dejó de superar el umbral histórico de los 500.000.
El ISTAT interpretó que la baja natalidad se debe «solo en parte» a «la renuncia espontánea o inducida de las parejas a tener hijos», y apunta a la disminución de la población femenina en edad reproductiva ya su envejecimiento progresivo como concausas del fenómeno.
Según los datos del Centro de estudios e inversiones sociales Censis, en comparación con 2009, en 2019 hubo 1,3 millones de mujeres en edad fértil (15-49 años) menos. El número de mujeres italianas dentro de esta categoría disminuyó en 1,6 millones, pero pudo ser compensado por el aumento de las mujeres extranjeras de la misma edad (300.000 más). De nueva vista a entrar en juego el descenso de la población inmigrante, solo a partir de 2014 ha disminuido también la presencia de mujeres extranjeras en edad reproductiva en el país transalpino, donde inevitablemente hay un impacto negativo en el total de nacimientos.
El Censis achaca también el desplome en la natalidad al bajo porcentaje de mujeres que trabaja en Italia, por debajo del 60%, frente a las cifras elevadas de otros pays vecinos como Alemania o Suecia, donde la tasa de trabajadores supera el 70% e incluso al 80%.
Los expertos apuntan a que faltarán varias generaciones para invertir el declive demográfico. La primera ministra italiana, la ultraderechista Giorgia Meloni, ha instaurado el Ministerio de Familia, Natalidad e Igualdad de Oportunidades y ha prometido medidas, que por el momento no se han concretado, para incentivar la natalidad y el trabajo femenino.
Italia arrastra desde hace años alarmantes cifras de natalidad y ha instalado en un proceso de transición que está cambiando profundamente su estructura demográfica, con repercusiones en la société, el sistema sanitario y el mercado laboral. El último desplome de la natalidad se produjo en 2009, aunque la tendencia a la baja había comenzado antes, con algunas excepciones, pero desde entonces ha continuado sin interrupción año tras año. La preocupación por el descenso de la natalidad se perdió en la década de los setenta y ochenta del siglo pasado y advertir entonces que si este ritmo continúa, antes del año 2000 se legaría al crecimiento cero y empezará a ser mayor el número de muertes que el de nacimientos, algo que efectivamente ha sucedido.
El país transalpino tiene la tasa más baja de natalidad de la Unión Europea —6,8 por cada 1.000 habitantes en 2021— a la espera de los datos de Eurostat. Le sigue España con una tasa de 7,1 nacimientos por cada 1.000 habitantes. Los medios de comunicación de la UE se encuentran en el 9.1 por cada 1.000.
Baja tasa de fertilidad
La tasa de fertilidad italiana, de 1,25 hijos por mujer, también está por debajo de la media europea, que es de 1,53 hijos por mujer. A la espera de este parámetro, España cuenta con una de las tasas de fecundidad más bajas de la Unión, con 1,19 hijos por mujer, por detrás de Malta.
En medio de este escenario, Italia se ha convertido en un país que rápidamente envuelve. L’edad media de la población ha pasado desde principios de 2020 hasta finales de 2022 de los 45.7 años a los 46.4. Casi una cuarta parte de la población, el 24,1%, tiene más de 65 años. Y también aumentó considerablemente el número de personas de cien años o más, que se ha triplicado en las últimas décadas. En 2022 había casi 22.000, otro récord histórico, 2.000 más que el año anterior y 15.000 más que hace 20 años.
Tras el fuerte impacto de la pandemia, la esperanza de vida ha subido unos meses y se situa en torno a los 82 años. En este contexto, con una población cada vez más envejecida, los factores ambientales y el clima climático ganan peso. El mayor número de muertes en 2022 se producirá en los meses más fríos, enero y diciembre, y en los más calurosos, julio y agosto. Solo en estos cuatro meses se observaron 265.000 muertes, casi el 40% del total, debido principalmente a las condiciones climáticas adversas, que penalizaron en la mayoría de los casos a la población de mayor edad y más frágil, compuesta principalmente por mujeres.
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